一会儿过后，另一条白索缠住了球拍把手，迅速将球拍拉进雾里。
我忽然明白了。我知道当浓雾袭来时，是什么东西杀死了药局里这些不幸的人。这些倒楣的人被闻到味道──
她茫然地垂下眼睛。
雷普勒太太回过头。“小心！”她哑声叫道，“小心后面！”
巴迪人虽昏迷不醒，手里却仍紧紧抓着那把铁钳。被蜘蛛丝缠住的那条腿，以扭曲的角度可怖地垂挂在躯干下面。
那蜘蛛也发出一声低频的咪咪声，全身战慄的开始向后退，毛茸茸的脚刮过路面，却不肯放开唐尼的身体。雷普勒太太把整罐杀虫剂都朝牠丢了过去。
“出去。”我说。我的喉咙乾涩，因此发出这两个如子弹般断然的字。“快走。”
一条白线纠缠住麦克的左臂，另一根立刻跟进，“嗖”的一声绕住他的脖子。
“我知道。”
“我想是的。”
“没关係。”我的声音嘶哑。
有十来个人已三五成群站在出口大门旁观望。在他们右侧，站着卡莫迪太太和她的新门徒。
他的头不见了，就是这样。他的两腿张开地瘫在药局门里，照说他的头该探到门前的台阶上，但却不然。
巴迪尖声号叫，顺手抓起就在身旁的电话。话筒飞了出去，随即又跟着电话线弹了回来。“喔，耶稣啊，痛死人了！”巴迪嘶喊道。
一个炖豆罐头突然飞过两行的结帐台，击中卡莫迪太太的右胸，使她惊叫一声，摇摇晃晃向后退了两步。
“你们全都会死在外面！你们还不明白世界末日已经来了吗？恶魔被放出来了！《启示录》里的苦艾星已亮起，你们每个人一踏出那扇门就会被撕成两半！而且牠们还会来抓我们这些剩下的人，就如这位女士所说的！你们愿意让这种事情发生吗？”她现在是向旁观者诉请，他们纷纷低声议论。“看看昨天那些不信邪的人有什么下场吧！死亡！死亡！死──”
桥墩药局一片狼藉。廉价小说和杂誌散了一地。我脚边就有一本《蜘蛛人》漫画和一本《绿巨人浩克》，因此我不假思索地弯身捡书，把两本漫画都塞进后裤袋内。瓶子、盒子散在各个走道上。一只手从一个架子上垂挂下来。
巴迪·伊格顿走在雷普勒太太前面。他转身想跑，两眼瞪得极大。雷普勒太太用网球拍轻拍一下他的胸口，以严厉而略微沙哑的声音问：“你想到哪里去？”
苍白而惊恐的脸孔瞪视着我们。我们出去时一行七人，回来的却只有三个。奥利靠向厚玻璃门，胸膛剧烈起伏。他开始在亚曼达的枪里重新装上子弹，超市经理的白色制服黏在他身上，腋下有明显的两团汗渍。
唐尼·米勒领头，奥利紧跟着。我走最后，雷普勒太太在我前面。我一辈子从没这么害怕过，握着扫帚柄的手掌汗淋淋的。
“锵”的一响，巴迪终于鬆开了握在手里的铁钳。
她已经找到第三个听众；一个鬍鬚斑白，眼睛细小的男人。由他充血的眼睛，瘦削的脸颊和颤抖的手，看得出他前一夜一定喝了不少酒。他就是麦隆·拉福勒，把一个男孩员工送出去找死的男人。
雷普勒太太在我前头走得又慢又稳，网球拍在她右手里轻轻晃着。我们左侧是一道红色空心砖墙；在我们右边，第一排车子如鬼船般自雾中浮现。另一个垃圾桶从一片白茫中现形，接着是让人坐下等公用电话的长椅。（只有二十呎，唐尼说不定已经走到了，二十呎只不过是十来步而已，所以──）
“喔，天啊！”唐尼的叫声传来，“喔，上帝啊！看看这个！”
※※※
赛跑后，我们和亚曼达及杜曼太太同坐，用纸杯喝运动饮料，就在这时我告诉他，我要和几个人到隔壁药局去。
牛仔裤腿已被割破，沿着他的腿向下滑。那条白索继续深陷，使他的肉上霎时渗出一圈血痕。
奥利伸手抓他，我则看清了一切。这一瞬间，我领悟到何以躺在门口的那个男人会身首异处。那条扭住巴迪大腿，如丝绳般的白索，正陷入他的肉里。
其他人立刻赶上唐尼。我回头望了一眼，看见联邦超市已被雾气吞没。红色空心砖墙变成粉红色，紧跟着便消逝无蹤。能见度大概只有桥墩药局出口五呎左右。我觉得前所未有的孤立，甚而寂寞。或许就像失去了子宫。
“比利，已经过了几乎一天一夜了。”
“妳真的相信吗？”
他用力一扯摆脱束缚，只留下衬衫的衣角挂在网上。
我觉得自己像在不真实的梦境里。屠杀后的惨象已经够糟了……但这里也很像刚举行过一场狂欢会。
那些聚在大门旁看我们行动的人，有不少人纷纷赞同。
一只蜘蛛从我们后方现形了。牠大小如一条大型犬，颜色漆黑、带有黄色条纹（“好像赛车车身上漆的那两条饰带”，我忽然疯狂地想到），眼睛是紫红色的，宛如石榴。
（只有二十呎，）我不断的告诉自己。（只有二十呎。）
其他人强自镇定。唐尼跨进药局，麦克紧随其后，雷普勒太太拄着网球拍在大门一侧站定，奥利站在另一侧，手举亚曼达的枪指向马路。
但是药局的自动门……是手动打开的。由于停电使得空调停止运转，因此他们把门打开通风。只是除了风以外，别的东西也进去了。
“我不知道。那女人让人浑身不舒服。人们一旦担惊受怕太久，自然会转向任何一个答应提供解答的人。”
他小声说道：“我觉得好像没有希望了，大卫。”
“大卫！”奥利仍顶着门。
我们一直等到早上九点半才动身，一行七人：麦克、奥利、我、唐尼、麦隆的前好友吉姆（他也喝多了酒，但似乎决心要找到某种方式赎罪），还有巴迪·伊格顿。第七个是小学老师雷普勒太太。唐尼和麦克试着说服她不要来，她却执意不肯听从。
天花板上垂挂着看起来像是彩带的东西，只是它们不像纸条般扁平，却圆滚如粗线或细电缆。我注意到这些“彩带”的颜色都和雾气本身一样白，一股寒流即刻如冷霜般窜过我的背脊。不是绉纱。是什么呢？有些书和杂誌黏在这白带子上，吊在半空中。
确切地说，是我以为他的Ｔ恤是咖啡色的；接着我看见衣角的几抹白色，才意识到他的衣服原来是全白的，那咖啡色是已乾的血。
他的确已经走到了，没错。
现在唯有想到比利，才使我保有仅存的一点理智。我在发出某种声音；但究竟是笑，是哭，还是叫，我却不知道。
而且他看来有点不大对劲。我半天看不出什么端倪；甚至当巴迪·伊格顿转身作呕时，我还没弄懂。我想，当某种致命的惨事发生到某人身上时，你的脑子最初会拒绝接受……除非你是在战场上。
她垂下眼睛。“是的。我想你说得对。”
另一条从空中浮出，雷普勒太太泰然自若地对它挥着网球拍。那白索缠住球拍，腐蚀层立即浸穿球拍线，使得球拍线一根接一根断裂，发出“叮！叮！叮！”的响声，听似拉小提琴弦的声音。
有一条落到我脚上，我立刻听到“嘶”的一声微响。
我亲亲比利，紧紧搂住他。然后我往卖场前方走去。不过我避开了家庭用品走道，因为我不要卡莫迪太太看见我。
这时某个东西自雾中浮现。由于背景一片纯白，想看清牠是不可能的，但我听到了牠的声音。那听起来像挥动皮鞭的“嗖嗖”响声。当牠缠到巴迪穿着牛仔裤的大腿时，我看得更真切了。
牠高视阔步，踩着十二或十四只多关节的脚朝我们爬来──这不是只普通的蜘蛛被放大成恐怖电影里的尺寸；而是完全不一样的东西，说不定根本就不是蜘蛛。
“是的，我们知道。但是牠们有些──不是全部，但大多数──只有天黑以后才会出来。”
她转开身子，不再搭理他。“我想我们準备好了。”
这“蜘蛛”朝我们逼近，由上腹一个椭圆形的孔不断吐出丝线来，那些线以扇状向我们飘来。
卡莫迪太太上前一步，两眼炯炯发光。“你会死在外面的，大卫·戴敦！你要你儿子变成孤儿吗？”她用目光扫射我们。巴迪立刻垂下头，同时举起铁钳，似乎想将她挡开。
麦克逐渐被拉了过去，咽喉被割裂，头晃到一侧。他的一只休闲鞋掉了下来，落在地上。
唐尼望向我们。“我们绝不会冒任何危险，”他说，“一有威胁迹象，我们就立刻折回这里。”
“是的，我会的。”
“我要你留在这里。”现在他的小脸已由一点阴霾转为乌云满布。我握住他的手。他立刻把手抽开。我再度握住。
“呃，也许这是回到她身边的第一步。”
另一只怪蜘蛛从雾中爬出，几只脚一起抓住唐尼。唐尼抡拳对抗。我弯身拾起巴迪的铁钳时，蜘蛛已开始用致命的白线包裹唐尼，使他的挣扎变得有如死亡之舞。
奥利用力拉他。在“啪”的一声轻响后，巴迪挣脱了那条白索。他的嘴唇因惊吓而发紫。
一股黑脓从牠身上喷了出来。牠发出一种低微的“咪咪”叫声，低到似乎不是听到，而是感觉到的，就像从电子合成器发出的低音吉他声。接着便爬回雾里，失去了蹤影。若非牠流下一滩黑色黏液，一切经过简直像是一场吃过迷幻药后的噩梦。
“请不要见怪，不过我觉得那不过是逞英雄的愚蠢行为。”她两颊酡红，眼眸更加翠绿。她很生气，带着一种对我的忠诚。
杜曼太太开口说：“不要给孩子太大的希望，大卫。”
然而奥利·魏克却像块巨石般坚毅。他举起亚曼达的手枪，如打靶般镇定的将子弹水平地射向那怪蜘蛛。不管那怪物来自何处，还好牠并不是刀枪不入。
“他死了，”奥利说，“放开他吧，大卫。那鬼东西割断了他的大动脉，他死了。我们快离开这儿吧。”他的脸上再度汗水涔涔，眼睛在圆脸上向外凸出。一条蜘蛛丝飘然落到他手背上，奥利一挥手便弄断了它，但他的手背也留下一道血痕。
我先告诉杜曼太太，然后告诉亚曼达。最后才跟比利说。今早他似乎好了一点，吃了两个甜甜圈和一碗家乐氏早餐麦片。
人长得高大，体重至少比她重一百磅的吉姆，小平头的髮根都涨红了。“呃，没──”
“出去！”我对唐尼和麦克吼道。
“好，”唐尼略微提高声音说，“你们大家可不可以听我说一下？”
四处飘着由浓雾传来的不自然的微酸味。我走出门外时，领头的唐尼和奥利已没入雾中，而列队第三的麦克也已模糊难辨。
“不会有事的，比利小子。我会帮你带几本《蜘蛛人》漫画回来。”
“这些是蜘蛛网。”我才说了一句，便听到两声尖叫自雾中传来。第一声或许出于惊恐，第二声无疑出于疼痛。那是吉姆。如果真有报应这回事，他是遭到报应了。
“等雾散了……”他的语气缺乏信心。他慢慢喝着运动饮料，却好像食而无味。
我们到达超市大门时，一只像可卡幼犬大小的小蜘蛛，沿着这栋建筑的侧面由雾中爬了出来。牠没有吐丝；也许是牠还不够大吧。
这是场梦魇，就像在我们船屋的阴暗处，看着蜘蛛走向死苍蝇或死虫一样。我觉得整个脑子越来越空洞。
“我们是要去呢，还是要整天站在这里？”雷普勒太太问。
我们每个人都带了各式各样的自卫工具。奥利带了亚曼达的枪，巴迪从仓库找来一根铁钳。我拿的是扫帚柄。
麦克用一只脚拨着一个奇怪的黑色物体。那玩意儿长长的，且满是钢毛。“这是什么鬼东西呀？”麦克纳闷道。
“比利，我们迟早得离开这里。这点你明白的，对吧？”
“管他的，”我反驳道，“他总得抱着什么希望吧。”
我们困在超市里的人，因停电而侥倖逃过一劫。自动门不能开启。换句话说，大雾来时，整个超市是被封死的。
吃完早餐后，我和他在走道上赛跑了两回，他甚至露出了笑容。小孩的适应力实在强得吓人。他的眼睛因前一夜流泪而有些浮肿，脸色苍白，甚至有种苍老的神情，彷彿经历太久的情绪波动，而变得像老人的脸。可是他依然活泼，依然能笑……至少在他记起身在何处，以及一切经历之前。
奥利看向我。“大卫……？”
吉姆·高汀忍不住了。他转过身子用两手掩着嘴，充血的两眼直愣愣地盯着我。然后他蹒跚地朝超市走了回去。
比利不理我们的对话。“爸爸……爸爸……外面有怪物。怪物。”
“什么东西？”有人用沙哑的声音低问。
我们步步为营。奥利一手扶着巴迪，唐尼和麦克自两侧护住雷普勒太太。蜘蛛网的白线继续从雾中飘出，只有靠红色空心砖建筑的背景才能勉强看见。
“昨晚喝多了？”
我开口说：“这位太太，妳觉得现在是『好好的吗』？”
我一手环住巴迪的腰，和奥利合力拖着他前进。
我握住她的手，把我和唐尼·米勒的对话重述给她听，汽车之谜以及没人从药局过来的事实，她都无动于衷。但卡莫迪太太的事却说动了她。
他说：“牠们会等的。”他的眼睛瞪得很大，直望向我的眼睛。“牠们会等在雾里……如果你没办法进来，牠们就会把你吃掉。就像童话故事里一样。”他惊慌而用力地抱我。“爸爸，请你别去。”
麦克和唐尼往这边跑来，却嫌慢了些。紧跟着唐尼撞进几条垂挂下来的丝线，立刻被困住了，犹如飞到苍蝇纸上的一只小虫。
“而且把所有地狱恶魔带回来！”卡莫迪太太喊道。
“我怀疑。”她说了一句。现在她看起来有点像比利，憔悴而苍老。我突然想到，大多数人大概都有相同的神情，只有卡莫迪太太不然。卡莫迪太太反而显得年轻了些，而且更有活力；彷彿她找到了生命目标，藉这次事件来滋养身体。
“蜘蛛，”雷普勒太太不动声色地说，“那些该死的畜生把我的购物袋抢走了。”
这时比利推开人群，哭着投进我怀里。我紧紧搂着他。
“可是用活人来献祭，亚曼达？”
奥利用厚实的肩膀顶开大门，让雷普勒太太入内时，我用力将手里的铁钳掷向那只蜘蛛。铁钳刺进蜘蛛身体，使牠疯狂地扭动，十几只脚一起在空中乱抓，红色的眼睛彷彿死死盯着我……
（那个疯老太婆。那个巫婆。）
巴迪突然俯身向前，差点没让奥利也跟着下跪。
吉姆不安而窘困地咧嘴笑着。“是的，老师。我和我妹妹宝琳。”
吉姆问她：“妳拿那个有什么用呢，雷普勒太太？”
我走向双腿发软、脸色死白的雷普勒太太，伸手扶住她。“谢谢你，年轻人，”她说，“我觉得有点晕。”
走过大约四分之三的路后，亚曼达赶了上来。“你真的非出去不可吗？”她问。
我连试也没试。我猜，不算奥利的话，说不定她比我们每个人都更有用。她带了个帆布购物袋，里面装了好几罐雷达杀虫剂和黑旗牌杀虫剂，而且瓶盖皆已取下，随时等着派上用场。在她的另一只手里，是支斯柏丁网球拍；那是她从二号走道的运动用品架上拿下的。
我和唐尼看得很清楚，几乎踩到了尸体。在雾中的一切怪物，全是靠嗅觉行动。这自然有其道理。视觉几乎无用，至于听觉，一如我说过的，雾有扭曲音响的作用，有时使近处的声音听起来像发自远处，有时使远处的声音听起来像是很近。因此雾中的怪物依赖最真实的感觉──嗅觉。
雷普勒太太又尖叫一声：“小心！”我们闻声转向她。
奥利也过来了。我们拔脚向超市大门狂奔，蜘蛛丝由四面八方向我们袭来。有一条落在雷普勒太太的购物袋上，立刻陷进帆布里。雷普勒太太拚命想将属于她的袋子拉回来，却输了这场拔河比赛。那袋子一路没着地的被拖进浓雾里。
巴迪虚弱地靠着公用电话亭，彷彿刚听到家中传来的噩耗。他啜泣不止，宽肩剧烈抖动。
雷普勒太太手握一罐黑旗牌杀虫剂，朝那蜘蛛走去。蜘蛛的脚向她伸了过来。她用力按杀虫剂，一股雾状药液立即射进蜘蛛的一只眼里。
那罐子从蜘蛛的身体弹开，哐啷哐啷滚落在柏油路上。那蜘蛛用力撞向一辆小型跑车，使得车子弹跳了两下，然后蜘蛛便隐入雾里了。
我正想回头，一条蜘蛛丝往唐尼的头上飘了过来，唐尼举起双手撕扯。
于是我们出发了。上天帮助我们吧，我们出发了。
麦克要是看到牠，大概就会明白刚才他在药局里用脚拨弄的黑色物体是什么了。
“她是魔鬼的使者！”卡莫迪太太尖叫道，脸上挂着一抹狞笑。“妳昨晚和谁睡在一起呢，太太？昨晚妳和谁睡觉？卡莫迪妈妈看得很清楚，喔，是的，卡莫迪妈妈都看到了。”
药局里是一片屠杀后的惨状。
一个穿着咖啡色Ｔ恤的男人脸朝下趴在门口。
“后退！”奥利大喊。
“我是想救他的。”
“她说得对！”响应的是两个度假妇人中的一个。“你们会惊动牠们！你们会把牠们带来！现在不是好好的吗？”
“他可能是对的。”她说。
“我们要到隔壁药局去看看那里的情况，希望可以带药回来协助柯莱翰太太。”她就是昨晚怪虫来袭时被人踩踏的那位老太太。她断了条腿，苦不堪言。
“阿兹特克人就来这套。”她不动声色地说，“听我说，大卫。你得回来。不管发生什么事……任何事……你都要回来。杀人、逃跑我都不管。不是为了我。昨晚发生的事是很好，但那已是过去了。为你的儿子回来。”
“好吧。”他哑着声说，却不肯再看我了。他不相信我会回来。他脸上不再是阴郁，而是哀伤。我不禁又怀疑自己要做的事，那样冒生命的危险是不是对的。我瞟向中央走道，又看到卡莫迪太太。
“我要妈咪。”
亚曼达站上前来。“闭嘴！”她说，“闭嘴，你这长舌妇。”
我尽可能轻轻拨开他的手，并告诉他我非去不可。“不过我会回来的，比利。”
“我不知道。”她的声音低沉、粗糙而有力。“可是我拿在手里觉得很好。”她以冷冷的目光打量他。“吉姆·高汀，对吧？你上过我的课吧？”
我跑进门内。他随后跟进。
“他昏倒了，大卫。快来帮我。”
不过她创造的那阵迷咒已经消散，亚曼达的目光也不曾动摇。
突然间四处都响起那挥动牛鞭般的“咻咻”声，白色细索也自各个方向朝我们伸来。每根白索上都有一层腐蚀性物质。我闪开了两条，与其说是靠技术，不如说是靠运气。
他的小脸立刻呈现一片阴霾。“我不要你去。”他说。
我对奥利说：“还不要绝望。”我踏进门口一步。我不想进去，但我答应过比利要带本漫画回去。