他说的没错。也许雾对我们有种保护作用，将我们隐藏起来。但或许雾并不能将我们隐藏太久。我们困在超市里已大约十八个小时了，我开始感到有气无力，就是游泳游太久后会有的那种感觉。我想安全至上，只要待在这里，守着比利（一个小小的声音说，也许半夜再和亚曼达打一炮），等着看雾会不会消散，使一切又恢复旧观。
我看了。前晚被撞翻的那个垃圾桶，撒了一地垃圾、废纸、空罐头和“奶品皇后”的奶昔纸杯。垃圾再过去，我看得见最接近超市的一排车子，褪进苍茫中。我看得到的就是这些，因此我照实对他说了。
“是的，我也这么想。”
箭头计画？黑色春季？地狱发出的憎恨？活人血祭？
唐尼拍拍他的背。“你去喝杯咖啡吧，朋友，有我守着。”
“这里有食物，也有足够的饮水。”
“他们的脑袋可能就像那框子一样。我的就是。昨晚我想了半夜，觉得自己八成是疯了。我必定是在丹佛的疯人院哩，幻想那些巨虫、史前怪鸟和触鬚，但只要护士来帮我打一针镇静剂，那些幻象又会消逝无蹤。”他的脸绷紧、泛白。他看看卡莫迪太太，又看看我。
“我至少听过二十来个人谈论。”奥利又说，“贾斯汀·罗巴、尼克·杜采、班·麦可森。在小镇里是没有祕密的，什么事都藏不住。就像泉水──就这样从地下冒出来，谁也不晓得它的源头。你也许在图书馆里听到什么，再告诉别人。或在哈森镇码头上，天晓得还有什么地方。但是一整个春天和夏天，我听到的都是箭头计画、箭头计画。”
“我看见你看我的样子。”她说，“如果我们必须把话说开，反而不好。杜曼太太正陪着你的儿子。”
“可惜布伦·诺登不知道，”我说，“诺姆也不知道。”
“我得回我儿子那里，”我说，“他大概快醒了。”
“他们呢？”奥利说着，指指两具尸体。
狗屎不通。
“我想你明白为什么。像唐尼·米勒那些外州来度假的人可能想不透，但本地人差不多都猜得出来。”
唐尼迫不及待地往下说：“隔壁的药局，那就是我想的。怎么样？”
打开刀子的声音。奥利的刀子本来就是用来切割纸箱和绳子的，十分合用。
卡莫迪太太的嘴一开一阖地动着。两个女人的目光盯着她皱缩的双唇。那真的荒谬吗？我又想到那些喝着镜子小溪的动物标本。卡莫迪太太自有其力量。就连平常理性实际的黛芬，说到这老太婆的名字时也会感到不安。
他又点点头，半晌没有开口。最后他点上一支菸，望着我说：“我们不能守在这里，大卫。”
我们下楼时，黎明已悄悄掩近。观测孔外的漆黑不情愿地褪为深灰，继而暗红，最后是那明亮而毫不反光的一片白，就像露天电影院的白幕似的。
“箭头计画？”
“在诺登出事之后还出去？”
奥利说：“我回来找找看是不是还有多的瓦斯罐，就是麦克维先生用来烤肉的那种，结果看到了这两个人。据我猜想，他们一定套好了绳结，站到那两堆纸箱上。然后他们互相帮忙把手绑到身后，你看两人手腕间是同一条绳子，然后两人一起维持平衡走上纸箱。所以……你看，两手都绑在身后，你知道。接着──我猜，他们把头伸进绳结里，用力伸向一侧拉紧绳结。说不定其中一个数到三，两人就一起跳。我不知道。”
“可是为什么呢？”
她走向我。我闻到一丝淡淡的香水味。喔，我真想要她。“你说谎。”她说。
“坐下吧，戴敦先生。”他邀请道。
“你如何预防呢？我们只有一把枪。”
“真的没什么。虚惊一场。”
“什么时候？”他问。
“大卫，”他说，“眼前这情形，只怕有更多如果吧。”
他指的是卡莫迪太太。她不再单独一人了。有两个女人加入了她的阵营。由她们的鲜明衣着看来，我猜她们可能是观光客或是来避暑的，也许离开家人“只是到城里买几样东西”，现在却为丈夫和孩子担心不已。
我随着奥利离开。他往仓库走去。经过冷藏柜时，他顺手抓了罐啤酒。
卡莫迪太太的唇动个不停，舌头在参差不齐的老人牙齿间飞舞。她看起来的确像个巫婆。为她再戴上一顶黑色尖帽子就十全十美了，她对她捕获的两只毛色鲜艳的鸟儿在说些什么呢？
“一个『如果』，再加上一个『也许』，未免太多了吧。”
“是的。”的确大得吓人。
“你上还是我上？”他问。
唐尼说：“受到那不知名怪物攻击时，车子不在停车场里。告诉你我怎么想的吧。我想我们之所以没听到汽车撞击的声音，是因为大部分车子都不在了……消失了。掉进地里、蒸发了，随你怎么说。强到足以使樑木碎裂，将窗框扭曲变形，并震得货品纷纷落地，而且火警铃声也同时停止。”
我四下张望找亚曼达，但她已走过半条走道，而且没有回顾。我们在黑暗中的做爱彷彿已是一种幻想，即使在这怪异的日光中也难以相信。我坐了下来。
“在越南战场上也有这么年轻的孩子。我在那里，亲眼看到的。”
“我不相信他们会待在那里吃饼乾、糖果，而不会想过来这里吃鸡肉。”
“给我一小时吧。”
“我想说的是，我要出去，可是我不要当Ｂ级恐怖片里那些难民的晚餐。我们可以派四、五个人到隔壁查看药局里的情形。就像放出一个观测气球吧。”
“诺登像是羊入虎口。但那并不表示我，或和我一起走的人，也得出去送死。”
全都一样──
“就这样？”
他推开双扇门。我们一走进仓库，门便自动关上，搧起了一阵风，很冷。我不喜欢这地方，尤其是在诺姆出事之后。我的脑子不断提醒我，不知道什么地方有一小段被切断的死触鬚。
他们的影子。影子拖得老长，投射在后侧墙上。还有他们的舌头。舌头伸得老长。
我强忍叫声，好不容易开口说：“那两个士兵！”
他站起身来，伸伸懒腰。“和我一起走到窗边去吧。”
这句话他说的很慢，只是他可没有一个孩子必须设想。
“可是……是什么逼死他们呢？”
“是的，叫得好，他们的确固执己见。他们出去了，对吧？整条晒衣绳几乎都放出了。然后我们听见那些怒吼声，听起来像是有群大象在那里。对吧？”
卡莫迪太太的裤装明亮而突出。她在比手划脚地说话，一张脸正经而严厉。那两个穿着鲜豔（自然比不上卡莫迪太太的裤装和她挂在胖手上的那只大提袋）的女人则专注地聆听。
而恐惧让视野变宽，重启感官大门。我的恐惧来自知道自己正游向一个地方，而这地方是我们多数人在脱下尿布，穿上裤子时便已脱离的。
“我想我们应该把他们移下再藏起来，”他立刻说，“把他们藏在一堆没人要的东西下面──狗食、洗碗精之类的东西。这消息一旦走漏，对情况只是有损无益的。所以我才找你来，大卫，我觉得你是唯一一个可靠的人。”
我们走上狭窄的楼梯，进了办公室。正如她所说，办公室里空无一人，而且门可以锁。我上了锁。
我想到我们的新婚之夜，她脱下棕色洋装时，浮在臀上的瘀血。我想到我第一次看到她，她骑着脚踏车驰过奥兰诺缅因大学的广场，我手夹着自己的作品集，正要去上绘画大师文森·哈德臻的课。我兴奋得难以名状。
“一人一个。”我嚥了口口水。
“我想的不是我的卡车，而是你的越野车。”
“不过那声音听起来很大吧？”
“那场风暴，”奥利以低沉而木然的声音说，“说不定吹垮了基地里的某些东西。也许出了点意外。他们不知在搞什么鬼。有些人说他们在弄什么高密度辐射和分子增幅器，还有人提过什么核融合。假设……假设他们弄开一个洞，通往另一度空间呢？”
“听着，我们暂时别谈这个，好吧？昨晚我没怎么睡，但总算想了几件事情。你要听听吗？”他又说。
“那辆蓝色雪佛兰小卡车是我的。”他说着，用手指了指。我看到的只是雾中的一抹蓝。“你回想一下，昨天你开车来时，停车场里相当拥挤，对不对？”
绳结箍进他们肿起的颈子，我不禁想着会是什么逼使他们走上绝路。奥利说万一这两人自杀的消息走漏，情况会更糟。我完全明白。对我来说，情况的确已变得更糟了。（我本以为这是绝无可能的，不是已经到谷底了吗？）
“我们尽快弄好。”奥利说。他的手电筒移动时，蓝宝石戒指无声地闪着光芒。“我要尽快离开这里。”
“假如你是对的，”我说，“那就大事不妙了。”
我惊恐地意识到，内心深处，有某种感官的新门打开了。新的吗？不，其实是旧的。是那种尚未学会自卫的孩子所拥有的感官之门。因为孩子还没学会以管窥天的保护之道，还不知道如何排除百分之九十的宇宙。小孩什么都看得到，什么都听得到。但是，假使生命是意识的成长（就像是我太太高中时做的刺绣，不断加上图案），输入也不断减少。
“与这不相干，你也明白。万一外头某只巨兽决定不再守候，而要闯进这里来，那我们怎么办？我们难道还想用拖把柄和打火机油把牠赶开吗？”
我摇摇头。“这些糖粉会害死人，比香菸还糟。”
我抬头注视绳索。他们用的也是晒衣绳，与那个戴高尔夫球帽的男人让我绑在他腰上的绳子相同。
“走一步算一步。”我说：“我们试着到药局去。你、我，奥利──如果他愿意去的话，再找一、两个人。其余的到时再说。”即使仅此而已，也让我感到有如空中走索般的不可能。我死了对比利可没好处。另一方面，我光坐在这里，坐以待毙，对他照样没有帮助。二十呎到药局，想来不算太糟。
“没什么。”我说。
在黑暗中什么都看不清楚，她只是个影子。我伸出手，碰到她，将她拉向我。她在发抖。我们蹲下身跪在地板上亲吻。我伸手覆住她坚挺的胸部，透过她的运动衫可以感觉到她剧烈的心跳。我想到黛芬告诉比利不要碰触落地的电线。
“我不觉得那声音像大象，”我说，“听起来像──”（像远古沼泽的声音）是浮上我脑际的句子，但我没对唐尼说出口，尤其是在他拍拍那人肩膀，叫他去喝杯咖啡之后。简直就像教练在重大比赛时拍拍球员一样。我或许会对奥利说，但不会对唐尼说。“我不知道听起来像什么。”最后我虚弱地说。
※※※
唐尼又说：“现在你记住这事实，再来想想另一件事，大卫。诺登和他的四个……你怎么叫他们的？”
“当然。”
“当然。”他说。
“我要你看看。”
“我不知道。或许他们晓得什么内幕，或许他们猜到什么。他们一定明白，这里的人迟早会找他们问话。如果有那个时间的话。”
“好。谢谢。”
“这证明什么？”
“为什么药局里的人没半个跑到这里来呢？”唐尼为我提出疑问。“已经十八个钟头了。他们不饿吗？他们在那里总不能拿感冒药或卫生棉当饭吃吧？”
“可是这两个，”我说，“老天，他们只不过是孩子呀！”
“是的。”我不禁想着，假如我因为刚才和奥利所做的事而受诅咒的话，这正是解开诅咒唯一的方法。或许不是最好的，却是唯一的方法。
我望向我的越野车，想起我之所以能停到这么近的地方，是因为有人正好驶离。我点点头。
她们需要任何慰藉，甚至卡莫迪太太也好。
“她是我要离开这里的另一个原因，大卫。天黑之前，她会招揽到六个人左右。如果那些巨虫和怪鸟今晚再来，天明之前她会召集到一大群人。那时我们就得担心她指定应该牺牲哪个人了。也许是我，也许是你，或者是麦克。说不定是你儿子。”
“证明我们必须出去，如此而已。我要走，大概中午的时候吧。我计画带走所有愿意走的人。我希望你和你儿子也能一起走。”
“那里也有食物，”我说，“他们也兼卖一点现成食品，动物饼乾，小点心什么的，还有糖果。”
“然后你再减掉那些完全不管用的人，”他又往下数，“大概十或十二个，算他十个好了，那就剩六十三个。但是──”他举起一只沾满糖粉的手指，“这六十三个人中，大约有二十个人是绝不肯离开的。你得拖走他们，而且他们会又踢又叫。”
我试着想像半个停车场消失了，想像走到外面，看到一滴雨落到柏油路面上画了黄线的停车格。一滴，一阵……或者甚至是一场疾雨，落到白茫茫的雾里……
“我不──”
“奥利，怎么回事？”
他们都穿着制服，正是我先前注意到，后来就不见蹤影的两个士兵──
“地平说会员。”
我张嘴想说我不懂他到底在说什么，但又随即闭上嘴巴。昨天我们进城时，桥墩药局还在营业。洗衣店关了，但药局是开的；自动门还用橡胶门档挡着，好让空气流通──当然，因为停电，他们的冷气机派不上用场。联邦超市的大门离药局的大门大概不到二十呎远。那么为什么──
我回到卖场里时，亚曼达已不在那里，陪伴比利的是杜曼太太。他们两个都沉沉睡着。我走过一条走道，听见一个声音说：“戴敦先生。大卫。”那是亚曼达，站在通往经理办公室的楼梯旁，眼眸像翡翠一样晶亮。“发生什么事了？”
“那么，为什么我们没听见汽车被撞毁的声音？金属撞击声？玻璃碎裂声？”
我想尖叫。一阵呻吟爬上我的喉头，逐渐升高如警笛，但奥利迅速抓住我的手肘。“别叫，大卫。除了你、我之外，没人知道。我不想声张开来。”
唐尼注视着这一切思绪在我脸上流过。他说：“雾刚来袭时，这里大约有八十个人。八十个减掉员工诺姆，布伦·诺登，四个和诺登一起出去的人，还有汤姆·史麦利。还有七十三个。”
我们都沉默下来，突然间那低沉的沙沙声又从铁门外传来了──触鬚摸索铁门的声音。我们一起向后退，我的鸡皮疙瘩都浮起来了。
我一下就把那罐啤酒喝得一滴不剩。
我想到毕尔·乔提靠在我的车窗上，一口酒气猛对着我的脸吹。不只是原子而已，而是不一样的原子。现在这两具尸体吊在天花板上。脸侧向一边。吊在半空的鞋子。伸出来的舌头像香肠一样。
麦克·哈伦睡在他不知从哪里找来的一张躺椅上。唐尼·米勒坐在不远处的地板上，吃着一个甜心牌甜甜圈，上面撒满糖粉的那种。
唐尼点点头。“那些粉肉色的巨虫，”他说，“牠们都飞走了。那些怪鸟也一样。汉克·韦勒说，最后一只大约四点左右撞了玻璃窗。很显然的……野生动物……在夜里比较活跃。”
“不可能的。”我口乾舌燥地说。但他们的手的确绑在身后。我目不转睛地盯着。
“你怎么说？”
然后我注意到吊在离地约七吋左右的脚，脚旁有两堆被踢翻的纸箱。我抬头看脸，觉得一声尖叫自喉间升起，因为那两张脸并不是人体模特儿的假脸。两个头都倾向一侧，彷彿在聆听一个非常爆笑的笑话，使他们笑得脸色发紫。
我喃喃地说：“这就像纳粹战犯在战败之后，在监牢里自杀一样。”
从奥利的脸上，我看到相同的认知。当理性开始崩溃，人脑迴路会负荷过重。神经细胞的轴突变得明亮炽热。幻觉转为真实，感官接收的平行线似乎交错了，死人会走路、说话；玫瑰会唱歌。
“从箭头计画来的，”奥利道，“当然了。”他把啤酒罐塞进我手里。“喝一点。你需要的。”
我们从最靠近麵包架的结帐出口走出，站在一个观测孔旁。守在那观测孔旁的男人说：“虫都飞走了。”
这我得好好想想，但不是现在。“你还有什么别的想法呢？”
他走开了。唐尼和我站到观测孔前。“告诉我你看到外面有什么吧。”他说。
“不，还有一件事。”
“那是无稽之谈。”我说。
我在其他人脸上也看到同样的想法，这点醒了我，现在或许有不少人无论如何也不肯走出超市。在经历这一夜后，光想着走出去就能把他们吓昏了。
“那太荒谬了。”我说。真的吗？一股寒流窜过我的背脊。
他不禁大笑。“那样的话，吃两个吧。”
“什么事？”
“你到底想说什么？”
那个疯老太婆，唐尼这样叫她。那个巫婆。
“那还算运气哩。不过如果我们想法子通过十字路口，也许我们就可以到得了大街上的『狩猎之家』，那里有很多枪。”
唐尼又说：“在这个超市里的人，正经历一种精神错乱的经验。”他指指扭曲变形，已经部分碎裂的红色窗棂。
“有可能的。如果他们非常想死，大卫，那是可能的。”
“好吧。”我说。
“吃个甜甜圈。”他递过纸盒。
“随你怎么说吧。”她拉住我的手。“我刚上楼去。经理办公室没有人，而且门可以上锁。”她的脸色镇定无比，目光却不安地闪动，颈部可见跳动的脉搏。
我们就这么办了。
“呃，因为──”我停住口。他问倒我了。“我不知道。”
然后我们躺了下来。她说：“爱我，大卫，给我温暖。”她兴奋起来时，用指甲戳我的背，并忘情地叫着另一个人的名字。我不在乎，这下我们算是扯平。
奥利移开盖住手电筒的衣服，将手电筒高举过头。最初我以为有人把两个人体模特儿挂在天花板上的热水管上，可能是用钢琴弦什么的，就像小孩在万圣节时玩的把戏。
停了两秒后，我说：“如果你是对的，你想等你坐进你的卡车后，可以走多远呢？”
奥利说：“我整天站在结帐柜檯边，听到的可多了。一整个春天，我一直在听人们谈论那该死的计画，没什么好话。湖上的黑冰──”
再减掉那两个现在躺在一堆普瑞纳幼犬营养狗食下的士兵，剩下七十一个。
“她。”唐尼简明地说着，并翘起拇指指向店舖中央的一条通道。“那个疯老太婆。那一个巫婆。”
“我告诉你可能会发生什么事。人们越昏乱，越会相信她的胡言乱语，到那时我希望我不在这里。”
我很意外地发现自己还保有一点幽默感──他将这份幽默感激发了出来，我因此而喜欢上他。我真吃了两个甜甜圈，而且吃得津津有味。然后我又抽了支菸，虽然我并没有早上抽菸的习惯。
“他们倒是真的。问题是：我们该怎么办？”