被割断的那截触鬚在地上抽搐了几下，勒破了纸袋，使得袋里的棕色方块狗食撒了一地。然后那触鬚瘫在地上，就像条离水的鱼，东扯西捲，越来越乏力，终于完全静止。
我看到他的肩膀后方有更多的触鬚伸过来，好几十条，一大丛触鬚。大部分都很小，但有几条相当肥大，简直就像早上倒在我们车道上的那棵老树树干一样粗。
“好。”我木然说道：“我出够气了。”
一条圈住诺姆的工作围裙，将它扯了下来，捲着那块红布又缩回雾里。
“不，你不明白。”奥利又开口道，“我觉得任何人都不该──”
诺姆的那只手已经鬆脱。他摔落在水泥地上，狂乱地想要抓住什么。这一剎那，我们的目光相遇。他的眼睛清亮无比，完全知道自己的处境。然后他被拉走了，又拖又滚地被捲进雾里。一声尖叫和着哽咽声传来。诺姆失去了蹤影。
我小心翼翼站起身，想找到由双扇门缝透进来的一线光。我找到了；在黑暗中，一丝模糊却无可置疑的光芒。我起步朝那光线走去，但随即又停下脚步。
他没动，却开始为自己说话，显然认为诺姆既然被雾中怪物活活吃掉了，现在有人要责怪他了。
“没关係。”另一个男人说着，把头上的棒球帽往后转。“我去好了。”
那些老触鬚的肉色吸盘，每一个都跟下水道的人孔盖一样大。其中一条甩到卸货区的水泥地，又“嘶嘶”地朝我们的方向蠕动，犹如一条盲眼的巨大蜓蚓。
诺姆看看我们两人。他的脸忽然显得比十八岁还小，变成一张孩子的脸。他的喉结不住跳动，脸色也因惧怕而变绿。他张口想说话，我猜他要叫停了。但就在这时，发电机吼了起来，开始发电。诺姆一个箭步冲向卸货门，铁捲门便在刺耳的吱嘎声中向上开启。发电机一开，仓库里的紧急照明灯也都亮了，但因为电力不足，光芒比刚才晦暗。
现在我已抱不住诺姆了。“帮我！”我叫道：“奥利！你们哪一个！快帮帮我！”
“开动发电机！”我对他们吼道。
忽然间，也不知着了什么魔，他们不谈该不该去，却争论起究竟谁要出去了。自然，他们谁也没听过那可怕的滑动声。
我用尽全身力气一拉，捲住诺姆右腿的那条触鬚滑脱了一点。但仅此而已。在牠再度抓牢之前，我看见这怪物已经在吃他了。
“别担心。”那人宽容地对奥利说。
奥利拖着沉重的脚步走出了机房。他和许多胖子一样，呼吸时会发出一点低微的嘘声。
“当然。”诺姆说完，兴奋地迈步走开。
“要是他们慌了──”奥利的声音有些迟疑。
“救救我，”他哭喊道，“救救我，你们，求求你们。”
“你害死了他！”我吼道，“看清楚了吧？看清楚你干了什么好事了吗？”
仓库的双扇门外站了三、四个人，包括奥利·魏克。我一冲出来，他们全都吓了一大跳。奥利捂住胸口。“大卫！”他惊魂未定地说：“耶稣基督，你想害我少活十年──”他看见了我的脸色：“你怎么了？”
等到确定他已睡沉，我便轻轻将他放到地板上，想去找什么东西来帮他盖一下。大多数人仍站在前方，向外望着浓雾。诺登已吸引了一小群听众，正忙着发表演说。巴德·布朗站在他的岗位上，但奥利·魏克不在原处。
“对不起，”他哭丧着说，“我不晓得，我怎么会晓得？你说你听到某种声音，可是我不明白你的意思。你该说清楚一点才对。我以为，我不晓得，也许是只鸟，或什么的──”
诺姆紧抓着铁捲门底部，想借力将自己拉回门里。那触鬚鼓起来，就像我们手臂用力时一样。诺姆用力把自己拉回捲门边，一头撞了上去。触鬚鼓胀得更高了，诺姆的双腿和身躯已渐渐向外滑去。铁捲门的门底将他的衬衫衣角由裤腰扯出来。他拚命扳着门，像是拉着单槓在做引体向上运动一样。
“譬如什么东西呢？”诺姆的声音里透着典型十八岁年轻人的轻蔑。
可是他们没一个人过来。我不知道他们在做什么，但他们都没有过来。
有条大触鬚滑了进来，尖端高高举起，似乎在嗅着空气。牠慢慢朝麦隆爬去。麦隆狂乱地退开，两颗眼珠在眼窝里疯狂乱滚。
吉姆低头看着靴子。麦隆坐在地上，两手捧着他的啤酒肚。我喘着气，耳鸣不止的全身颤抖。我在两个纸箱上坐下，把头埋在两膝之间，两手紧紧握住足踝上方。我就这样披头散髮的坐了一会儿，觉得自己大概会昏倒或呕吐什么的。
叫吉姆什么的那个人嗅了两下说：“这里味道真差，怪不得你把仓库门关起来。”
我又挥动拳头，左右开弓。我在大学学过拳击，但此刻乱打一气，完全不照章法。他向后退，躲过了几拳，但也麻木而认罪似的挨了几拳。他的认罪使我更加光火。我揍得他流鼻血，一只眼睛也浮现黑圈。我又用力一拳击中他的下颚，这拳使他眼神变得恍惚，几乎晕了过去。
“听着，戴敦先生，”吉姆冷笑道，“我告诉你吧。要是你还有别的话说，我想你最好先数数你有几颗牙，因为我已经听腻了你的狗屎连篇。”
“我也没听见你开金口说要护送她吧。”吉姆的朋友麦隆说。他已经有些脸红脖子粗了。
仓库里倏地变得阒静，只听到发电机的隆隆声，和奥利在机房里痛哭的声音。我可以想像他坐在里面的一张凳子上，把脸埋进双手掌心里哭着。
从他张开的嘴里，发出一声几近尖叫的呻吟。
我四处张望，想找个长一点的东西，可以越过那些搜寻的触鬚，碰到铁捲门按钮。我看见一堆啤酒木箱上有柄扫把，毫不犹豫地伸手抓过来。
我回头望向卸货门。诺姆几乎已被完全捲走了，只有一只手仍固执地抓紧门缘。他的身躯满是缠捲的触鬚，一滴滴如硬币大小的鲜血溅落在水泥地上。他的头前后晃动，两眼瞪向迷雾里，恐惧得凸了出来。
“我把发电机关掉了。”我说道，并加以解释。
我席地而坐，将比利抱在膝上，让他的小脸靠着我的前胸，轻摇着他，对他说话。我对他说尽了为人父母的在恶劣情况下所能说的一切谎言，那些小孩会听信的话，极力用最镇定的语气说出来。
我用声音引导他，不到半分钟，他便在黑暗中伸手抓了我的肩膀。他长长地叹了口气。
我躺在地上咒骂了两句，揉着头，告诉自己不要紧张，只要站起身来，走出去，回到比利身旁。我告诉自己不会有什么软软的、滑溜溜的东西爬上我的足踝或溜进我的手心。我告诉自己不要失控，不然我会转来转去，紧张兮兮的，结果只是撞倒更多东西，製造更多障碍，半天也出不去。
或者“它”已经进来了，正在找我。或许下一秒钟我就会感到那发出声音的东西爬上我的脚，或是我的颈背。
“你们好像不明白，或者故意不想明白。这场雾可不是普通的雾；这场雾来了之后，就再也没人进来过卖场。要是你们打开那扇卸货门，结果有什么东西跑进来──”
“耶稣、玛利亚、约瑟。”麦隆喃喃唸着。他也走出机器间看到这番景象。
谁知道这条触鬚并不理我，只是紧紧捲住诺姆，第三条则伸向他的另一只脚踝。
“大卫，”他的声音有些颤抖，“你还在这儿吧？”
诺姆低头一看，看清了缠住他的是什么东西，两个眼珠都鼓了出来。“不！把牠弄开！耶稣基督！把这可怕的东西弄开！”
我可以感觉到牠的温度、跳动和光滑质感。我心想，要是被那些吸盘揪住，我也会随着诺姆被抓进雾里去。
诺姆的两腿又被拉到外面去了，一只鞋子掉在地上。又有一条触鬚从雾团里伸了出来，牢牢钳住那只鞋，捲着它缩了回去。诺姆的手指仍紧抓着铁门下缘。他死死抓着，手指已呈铅灰色。他已不再呼救；一颗头不住摇来晃去，像是一直在摇头似的，一头黑髮蓬鬆散乱。
大人会抗拒震惊，小孩却不会；他们会接受它，和震惊共处。或许那是因为在他们十三岁之前，多半都处于半惊恐状态中吧。
“嘿，”吉姆的朋友说，“如果我们想听你的话，自然会开口问你。”
名叫吉姆的那个人问道：“那是电动门吗？”
“照明灯熄灭前你就听到了吗？”
走到门口时，奥利茫然地说：“我们看到的……那是不可能的，大卫。你也知道，对吧？即使从波士顿海洋馆开辆大卡车，运出一只像《海底两万哩》那样的巨大鱿鱼，离了海水牠也会死的。牠活不成的。”
“没有，熄灯以后才听到的。可是……”没什么可是。从他们的表情我看得出来。他们已经听够了坏消息，不愿再听任何可怕的事。看来只有奥利相信我的话。
这时奥利动了，侧身把吉姆撞开，抢进机房。吉姆踉跄后退，绊到一个纸箱，跌倒在地，一如我刚才在黑暗中一样。
“我们进去，再重新开动发电机吧。”那名年轻的员工开口说道，并把手电筒传给我们。奥利迟疑地接过一支。那年轻人也递给我一支，眼中闪现一抹轻蔑的神色。他大概才十八岁。我想了一下，接过手电筒。我还是得找条毯子什么的给比利盖。
“好。”
“你到底听到了什么？”有个男人问。他叫吉姆什么的，在镇上的公路管理处上班。
年轻的员工举着手电筒照路，朝卸货门走了过去。我说：“换了我就不会到那里去。”
诺姆点点头，随即意识到他们看不见他点头，急忙应了声：“好了。”
有条触鬚捲住一瓶百事可乐之后缩回雾里；另一条滑绕住一个大纸箱后将它用力勒扁。那纸箱裂开了，一捲捲包在玻璃纸内的金百利捲筒卫生纸如喷泉般射向空中，然后掉到地上四处乱滚。一条条触鬚立即迫不及待地擒住它们。
“耶稣！快关掉！老天，臭死了！”
发电机又停了。
一缕缕的雾，白细如游丝的缓缓渗了进来。空气是冰冷的。一整个早上天气都很凉，在经过三个星期以来的酷热后，尤其教人感到凉快，但那是夏天的一种清凉。这却不同。这像三月时料峭的寒意。我打了个冷战，不由自主地想到了黛芬。
我的身子一半在里、一半在外，恰恰在捲起的铁门下。一条触鬚自我的左侧伸过，似乎用吸盘在爬行。牠勾住诺姆鼓起的右上臂，顿了一秒，随即一圈又一圈地绕紧。
我站得最近，因此立刻伸手抱住诺姆的腰，用尽全身力气将他往里拉。有一会儿，我们往后移了一点，但只有那一剎那。
另外两条触鬚漫无目的地在卸货水泥台上来回滑行，发出先前我听到的那种刺耳擦磨声。接着其中一条扫向诺姆的左臀，捲过他的身子，也碰到了我的胳膊。
比利开始打瞌睡了。我抱着他，以为他或许一下就会惊醒过来，但他却渐渐睡沉了。也许是因为前一晚他没睡好；那是自他脱离婴儿期后，我们三个人第一次同睡在一张床上。也许他察觉到有什么不幸的事要发生了。这想法使我不觉打了个寒颤。
这样想着，我不觉鬆手放开了诺姆；双腿一软跪了下去。
我们推门而出。
“得了，大卫，”奥利不快地说，“够了。”
我打开发电机隔间的门，踏了进去。发电机笼罩在油腻的蓝色烟雾中，排气管由墙上的一个开口通往室外。外头必定有什么东西堵住了排气管口。我找到开关，即刻将发电机关掉。那机器发出一阵咳嗽与喘息声，停了半晌，又响起一串与诺登那具豪华链锯相似的噗噗声，才终于完全停息。
“够了，小伙子，你去。”吉姆打断他的话：“我来开动马达，你把门拉开，这地方就不会这么臭了。我和麦隆会站在排气管旁，你清理乾净了，就喊我们一声。”
“是的。”奥利答道，“不过我觉得让诺姆到──”
一束束手电筒灯光上下跳动，照过装在纸箱里的罐头、卫生纸、狗食。由于排气管不通，手电筒的光束中尽是排不出去的烟气。那个年轻员工照向最右边的卸货门。
“我去看看。”年轻人说。他的眼睛映着手电筒的亮光闪动，脸上有种不顾一切的表情；那正是我在画探险故事插图时画过无数次的表情。“开一下发电机，让我把卸货大门打开。然后我绕过去，把堵住排气管的东西清掉。”
发电机停了。诺姆由铁门下钻出去时，正好吉姆从隔间里走出来。他看见了。我也看见了。奥利也看见了。
那个超市的年轻员工忽然觉得很没面子。“听着，那是我的主意。”他说。
我四下张望，很快便找到双扇门中间那道透光的门缝。我们小心翼翼避开四散的纸箱，朝那方向走去。奥利的一只胖手毫不放鬆地钳住我的手臂，我突然想到我们的手电筒不知何时都丢了。
“哦，上帝。”吉姆呻吟了一声。
奥利和另外两个男人走进发电机的隔间里。他们的手电筒不安地前后照射，使我联想到什么男孩的冒险故事。我还在唸大学时，为这类故事画了一系列插图。像是海盗在午夜时分埋下血腥的黄金，或是疯狂医生和他的助手正在盗墓。在光束下扭曲而又巨大的影子，层层叠叠投射在墙上。正在冷却中的发电机不时发出一些声响。
比利开始歇斯底里地发脾气，心智状态立刻倒退回两岁，泪眼汪汪吵着要他妈妈，声音嘶哑而固执，鼻涕往下直流到他的嘴唇。我把他带开，搂着他走到中间的一条走道，试着哄他。我带他走到卖场最后面的肉品冷冻柜。切肉的马威先生仍坚守岗位。我们对彼此点点头；在当前的状况下，我们也无心交谈。
“戴敦先生，”吉姆说。“对不起，但我不相信你听见了任何声音。我知道你是个大画家，在纽约和好莱坞都很有名气，可是那不表示你在这里就有多了不起。据我想，你因为一个人在这黑漆漆的地方，免不了就有些……神经过敏罢了。”
我问：“你听到了吗？”我的声音听起来很奇怪，几近于尖叫。“你们有人听到吗？”
等我平静点后，我抬头望向奥利。在紧急照明灯的微光下，他的戒指闪着粉红色光芒。
我一拳往他脸上挥去。他错愕得来不及阻挡，因此挨个正着，血从他的上唇涌出，流进他嘴里。
铁捲门慢慢向下滑动，最先碰到的便是往麦隆方向移动的那条硕大触鬚，铁捲门压破了触鬚的外皮，毫不放鬆地继续切下去，一股黑色黏液涌了出来。触鬚翻腾扭动，有如一条恶狠狠的马鞭，来回扫过卸货区的水泥地，但后来似乎放弃了。下一秒钟，牠已缩回雾里，其他触鬚也跟着撤退了。
“大卫……他们没有强迫诺姆出去。你该记住这点。”
因为我听到一个声音。一种缓缓滑动的声音。它停了一下，又更诡谲地响了起来。我全身发软，心智倒退回四岁。那声音并不是卖场里传来的，而是来自我的背后、来自室外、来自浓雾之中。某种物体正悄然滑过外面的柏油路边，也许，正想要钻进来。
我的头“砰”的一声撞上捲起一半的铁捲门。
就好像拉开一条橡皮筋一样。那触鬚虽暂居下风，但绝不放弃牠的猎物。这时，又有三条触鬚从雾团中浮现，向我们伸了过来。
不用说，他们什么也没听到。他们是要来看看为什么发电机停了。就在奥利对我说明时，一个在超市里工作的年轻人走了过来，两手捧了一堆手电筒。他好奇地看看奥利，又看看我。
“我什么也不必明白。你和你的朋友回到卖场里，但你们待在啤酒冷藏柜旁边就好，不要对任何人提一个字。还不到时候。”
“诺姆，我觉得不太好。”奥利怀疑地说。
“奥利，我不知道。”
“是的。”我说，“不过你忍耐一分钟，奥利。我要跟你谈谈，但不要那两个混蛋听到。”
“是的，我想那不是普通的雾。”关于这点我不想说谎。
我想到母亲的话，又想到将诺姆的红围裙捲走的那条触鬚，不禁放声大笑。只不过，我的笑声与诺姆的尖叫声听起来没两样。也许除了我自己以外，没有人知道我在笑。
奥利与另外两个人走出隔间，那名年轻员工也从卸货门那里走了回来。一个男人说：“排气管被堵住了，没错。”
“我也不清楚。一种滑行的沙沙声。我不想再听一次。”
“不该这么做。”奥利补上一句。
有条触鬚抓了一袋五磅重的金尼牌狗食，不肯放手。降下的铁门毫不留情地将牠割成两半，然后完全关上。
吉姆、奥利和麦隆都呆立在原处，真如杜莎夫人蜡像馆的蜡像一般，面色惨白，眼睛发出异样的亮光。吉姆和麦隆分别在机房门口两侧。
奥利打开仓库门，把门卡住，让光线进去。夹板隔间的门半开着，四周散了一地漂白粉纸箱。
他们转头望着我。
“不，绝不是太紧张。”
“很好，”奥利说：“我们得想想接下来该怎么办。”
仓库长而窄，只有两排紧急照明灯发出微弱的光芒。到处都堆着箱子。这一侧是漂白粉，里头还有汽水、通心麵和番茄酱。有瓶番茄酱摔破了，在箱子上染上血一般的颜色。
吉姆远远站在一旁，一脸茫然。我用力把一箱东西踢向他，那纸箱击中了他的靴子，又弹开了。
比利说：“那不是普通的雾。”他抬头看我，两眼哭得肿肿的。“对不对，爸爸？”
“我不知道。但我不要那两个家伙对别人胡说八道。那会引起大乱的。我们走吧。”
仓库又充满了废气。“把发电机关掉。这是第一件事。”
然而那人不是吉姆，而是奥利。他的圆脸一片死白，两眼都有黑圈，眼里仍噙着泪水。“不要，大卫，”他说，“不要再打他了，那于事无补。”
“製造出我听到那种噪音的东西。”
“诺姆，”我说，“别拿生命开玩笑。”
他们毫无怨言地走了，有点争先恐后地走出双扇门。奥利关了发电机，就在灯光熄灭前，我看到一条搬家工人用来垫东西的拼花棉毯，盖在一叠玻璃汽水瓶上。我走过去拿了那条毯子，可以给比利盖。
“也许他们会，也许不会。可是他们会好好考虑该不该离开；现在大多数人都想往外冲。那是可以理解的，因为不少人都有亲人留在家里，我自己也是。我们必须让他们明白，他们走出去的话，冒的是怎样的危险。”
我想起小时候，我和弟弟如果向母亲要什么，像是糖果、漫画、玩具什么的，而她又不想给我们的时候，她就会说：“你们不需要这个，就像母鸡不需要国旗一样。”
在卸货水泥地的边缘，自浓雾中伸出一团触鬚，不偏不倚揪住了诺姆的小腿，我愕然地张大了嘴。奥利发出短短一声惊呼──“呃”，那条触鬚末端厚度大约一呎，约有一条蟒蛇粗细，而紧紧裹住诺姆小腿的部位更粗，约有四、五呎，然后便没入那团浓雾中。触鬚顶端是灰色的，以下渐渐转为皮肤色，并有好几排吸盘，不断扭曲、蠕动，好似几百张噘起的小嘴。
“我知道你不会。”
我用扫帚顶端拨拨牠。那截长约三呎的触鬚先是紧紧揪住扫帚柄，接着又鬆开了，无力地躺在满地的卫生纸、狗食和漂白粉的纸箱中。
奥利踌躇地开口说：“其实，发电机也没那么重要。冷冻柜里的食物，即使没电，也可以保存至少十二个小时──”
一条触鬚轻刷过我的面颊，停在空中，似乎在考虑。这时我想到了比利。比利还在卖场里，睡在马威先生的白色肉品冷冻柜旁。我到仓库来原是为了找条毯子盖住他的。要是那玩意儿揪住我，那就没人照顾比利了。也许只剩下诺登。
“停！”我大叫一声。
那声音又响起了。这次我肯定它还在外面，但我也没有比较放心。我想走，但我的腿却不听使唤。就在这时那响声起了变化。那原来慢慢滑行的东西，加快了速度，带着嘎嘎声响急速穿过黑暗。我的心跳到了喉咙口，整个人不由自主冲向门缝的光，伸手推门而出，撞进卖场里。
麦隆朝我跨近两步。“听着，”他说：“你一定要明白──”
卸货门向上开了两呎，继而四呎。在门的那一侧，我看到一块方形水泥地，四周划有黄线。很快地，那圈黄线便被雾气吞噬了。雾浓得不可思议。
“──可是你们要让这小伙子冒生命危险，只为了一部根本不重要的发电机？”
“我在这儿，奥利。你小心，别绊到那些漂白粉纸箱。”
紧急照明灯都熄了，四周顿成一片漆黑。我立刻感到心惊肉跳，连方向也摸不準。我的呼吸听起来犹如翻动稻草堆的风声。我的鼻子撞上隔墙的夹板门，一颗心噗通直跳。双扇门的门板上镶有小玻璃窗，但不知为何玻璃都涂黑了，因此仓库里还是伸手不见五指。
我在地上摸索，捡起手摸到的第一样东西，一盒雪花牌漂白粉，将它扔向吉姆。漂白粉打中他的腹部，恰在皮带上方。他呻吟了一声，抱住肚子，眼睛眨了眨，恢复正常的目光。
“我去了！”诺姆喊道。
“你和你的朋友是对蠢货。”我说。
他的手紧紧握着我的臂膀。“好吧。”他说，“是的，我不断问自己……那些触鬚……就像大鱿鱼似的……大卫，牠们连在什么身上呢？那些触鬚长在什么东西上呢？”
奥利看着我，显然吓坏了。我耸耸肩。他们都疯了，就这么简单。他们已经失去理智。面对浓雾，他们恐惧、迷惑、无助；但这里只是个简单的机械问题：一部故障的发电机。这问题是可以解决的。解决这问题可以使他们不再感到那么困惑无助。因此他们非要解决它不可。
灯光一出现，黑影向后跑，随即消融不见。仓库里已透进模糊的白光，犹如严冬阴雪天那样的微明。我又闻到那股怪异的微酸味了。
我用扫帚柄顶端碰触按钮，马达开始动了。
“这太疯狂了。”我说，“你们让那位女士自己回家──”
“你们两个蠢货害死了那孩子。”
眼前的景象就像个狂人的噩梦，不断摆动的触鬚自四面八方裹紧了诺姆，也在我周围蠕动。我笨拙地向后一个蛙跳回到里面，肩膀着地，滚了一圈。
“听着，”他不断说，“听着，听着。”我又揍他的下腹，使他嘶喘一声，再也说不出“听着、听着”来。我不知道自己到底揍了他多久，但有人抓住我的胳膊。我用力挣脱，回头怒视。我希望抓住我的人是吉姆，那样我也可以顺便赏他几拳。
这时其他触鬚已悄悄爬进仓库地板上。控制卸货门的按钮旁已爬满一堆触鬚，根本无法碰到按钮。
“是的。”我说，“没错。”
“诺姆只是个孩子，但他们是大人。不提也罢，反正事情都发生了。但我们必须告诉他们，奥利，那些在卖场里的人。”
夹板隔间后面仍旧持续传来发电机的低吼声，但事情有些不大对劲。我闻到强烈的柴油烟味，越来越重。我尽量屏着气往隔间走去，但最后我不得不解开衬衫钮釦，用衬衫衣角掩住我的口鼻。
诺姆吼道：“你不能闭上你的狗嘴吗？！”
“你太紧张了。”另一个人说。
“快去开动那该死的发电机！”我扯着嗓子叫，喉咙都发疼了。
他们谁也没动，中邪似地瞪视着卸货区。
“那到底是怎么回事呢？吭？怎么回事？那团雾到底是什么鬼东西呢？”
“对不起。”他又说了一句。他的红髮乱糟糟地覆在额上，两颊灰白，眼神犹如受惊的小男孩。几秒钟后，发电机咳了两声，隆隆地开始运作。
我摸黑乱走，撞上一堆漂白粉。纸箱摇晃了一下，一个个掉下来，其中一个差点打到我的头，幸好我及时后退，但立刻又绊到另一个掉在我身后的纸箱。结果我摔倒在地，撞得头冒金星。真是精采。
“老天，我们快离开这儿吧。”我闻得到他常在嘴里嚼的去口臭药片味。“这黑暗…………真可怕。”
走道里有不少面露惊惶的人，失魂落魄地晃来晃去。我从肉品冷冻柜和啤酒冰柜间的双扇门走向仓库。
“试试看吧，奥利。”有个人说。发电机噗了一声，随即隆隆作响。
吉姆和他的朋友麦隆认为已经把我摆平了，转身走进机房里。“準备好了吗，诺姆？”吉姆问。
然后我突然又意识到还有另一种声音，那是我先前在黑暗中已听过的，缓缓蠕动的声响。只不过现在那声音伴有许多相同的和音。那是一条条触鬚在卸货门外爬动，想要找路爬进屋里来的声音。
“对呀，我们离开这里吧。”麦隆说。他用请求的眼光看着我。“我为那孩子难过，可是你一定要明白──”
我低下头，看见那条捲住诺姆腰身的触鬚已勒进他的皮肤。在他的衬衫衣角被扯出裤头的地方，那些吸盘正贪婪地吃着他。鲜血渐渐由那条勒紧的触鬚两旁渗了出来，颜色就和他的工作围裙一样鲜豔。
“也许我是神经过敏。”我说，“但如果你们想跑到外面去逞强，刚才就该先送那位女士回家找她的孩子。”吉姆、他朋友和诺姆的态度不但令我生气，同时也令我更觉得害怕。他们眼里有种光芒，彷彿黑道分子要去贫民区射杀告密者一样。