“来得正好！你帮我回房里拿这几样东西过来──”
小鹿这时已经逐渐甦醒，头和脚开始在抽动。菲利普抱起小鹿，奔向专门抚育幼马的马廄。
这种植物叫串铃子，果实是一颗颗浅米色的小粒，晒乾后变硬，会散发出宜人的香气，许多妇女将这种果实串成珠鍊或手环，戴着就满身清香，因此市场的行情不错。
“你做得很好啊！你怎么会这些的？”她含笑的眼投向儿子。
“我自己有。”他从大黑爵的鞍袋里拿出牛皮水袋，仰头喝了一口。
被困在一个十四岁少年的身体里，彷彿偷了她孩子的生命一般，而她依然深爱着住着不同灵魂的“儿子”。
“我们只是要告知你这一点，同时……如果可能的话，请你尽量以符合当地社会型态的方式生活好吗？”
“『你们』是谁？”
小厮捧着一盆烧热的水进来，他用热水消毒一下刀和针线，再将麻醉叶末泡开。
“好，晚餐快开始了，赶快回房间洗洗澡，换身衣服，别让你父王等。”
“她……其实没有你想像中的遥远。”那把嗓音一顿，措辞相当谨慎。
他牵着皇后的手一起站起来，走到马廄外，他交代安德鲁把东西收拾好，放回他房间去。
皇后看向她的儿子。不知何时，那瘦弱的小孩已经长得比她高了。
“我当然希望你留在身旁，但如果你真的有什么想要去看、去听、去做的事，就去吧！我不愿你的人生留下任何遗憾。”皇后倾身，在儿子头顶印下一吻。
皇后撩起裙襬，一点都不嫌髒地坐在刷毛专用的脚凳上。
“这还不算什么，有一次梅第甚至想学大黑爵的马嘶，把小厮吓个半死，以为牠生了什么病。”
嗓音轻叹一声：“汤森下士，我们当初把你丢进童话次元里，是希望能代换另一个生命，让那个生命轨道没有太大的变异……”
四年后
当年梅第伤癒之后，他们曾试着把牠放回原处，但母鹿一直没有出现。后来菲利普又试着野放了几次，这小子都不争气得很，几天后他们回去看看牠的情兄，牠竟然依然躲在原地，全身缩成一团发抖，一看到他们就咿咿哀鸣。
“没关係的，”皇后温柔的手按在儿子膝盖上。“我宁可你的生命之火旺盛，也不愿意看它奄奄一息。”
他的脑中一白，整个人晕了过去。
不一会儿，他要的东西都送来了。他先从安德鲁拿来的医疗袋里取出他以前请铁匠製作的薄刃，再从药草包中拿出他事先晒软的麻醉叶末。
金髮碧眼的皇后是他见过最优雅美丽的女人，薰衣草色的华服与金冠更让她如风中的弱柳一般，纤细高贵得令人不敢逼视。
除了白，没有其他的颜色。
鼻端吸进的不是含着清草香味的空气，而是一种遥远而怀念的凉意，由中央空调散发出来的冷空气。
“什么转变？我可以回去我的世界了？”
“让我和我儿子独处一下。”皇后的嗓音如音乐一般。
“嗯。”皇后只是轻轻微笑。
若是在夏天，这种没有遮荫的山坡一定热坏了，在秋天的午后却是极为舒爽。
还未张开眼睛，他的嘴角先露出微笑。
小厮将他带到最内侧的一间。这间马廄里养了四只正在培育中的幼马，马儿听见动静，都好奇地从栅门上探头探脸。
“殿下，殿下。”小厮急急忙忙跟在他后面。
一切处理妥当，他趁着小鹿依然在昏睡，将一些消炎药草泡了开来，从牠的嘴缝灌进去。
“你不满意这个新生的机会吗？”那把嗓音惊讶地道。
身后一片静悄悄，他纳罕地回身。
“母亲，我已经答应过父王……”
“妳起码可以告诉我凯雅正在处理什么样的任务吧？”
他一边打量自己的手：古铜色的手臂，不高但结实的身材，硬累的肌肉。啊！他久违的身体！
皇后顿了一顿，轻启的唇转为微笑。
“好吧！然后呢？”他走回病床坐下，拿起那杯水继续喝了起来。
菲利普笑了一笑，回头策马而去。
尊贵优雅的皇后两手按着胸口盯着他。眼光和他对上的那一刻，眸中的担忧迅速敛去，换上亲爱的神情。
“因为我本来就不是菲利普。”他简洁地道。“你们当初把另外一个人丢进这个空间时，就应该要準备好面对不可预知的改变。”
“妳把我找回来有什么事？”
“我们原本希望尽量把和你接触的机会降到最低，以期不要影响你正在进行的人生，可是，最近的一些变化引起了我们的关切。”
知道自己活在别人“能控制的範围内”，感觉很不好，健治冷哼一声。
“谢谢你。”
是对“他们”比较安全吧？
“母后，这里又是血又是水，太髒了，妳先回宫去吧，我一会儿就进去。”他连忙道。
菲利普有些彆扭。
皇家规仪，每日的晚餐都是正式场合，必须仪容整齐。
“什么意思？”
“是，我明白。”那把嗓音竟然被他说得有些不好意思。“你的人生轨迹产生变化是我们预料中的事，我们也能接受在一定程度内的偏离。只是，对于一些人生的重大事件，我们还是希望能尽量遵循预定的大方向。”
梅第从第一眼就认定大黑爵是牠的四脚亲人，此后鹿就这样被大黑爵教得马不马、鹿不鹿的，令人啼笑皆非。
他的睫毛眨动几下，慢慢张开。
“喷气是马才做的事情，鹿才不喷气呢！你被大黑爵给教坏了。”茱莉笑道。
“等一下！妳可不可以告诉我，凯雅的情况如何了？”
那嗓音一顿。“维持这整个次元和平运作的人。”
既然如此，任何转变都是无关紧要的。
“菲利普。”她撩起裙襬，走到儿子身旁，倾身在他头髮印下一吻。
“她在做的事情也跟你一样──你们都在处理因为环境变异而产生的角色性格不平衡。”那声音笑了起来。“总之，很高兴看见你一切安好，汤森下士，有缘再会。”
洁白如玉的长指轻轻抚过小鹿闭着的眼睛、身体，来到包扎妥当的后脚上。
蕾丝在这个时代非常值钱，也只有皇家才用得起这样的“纱布”。但此时的蕾丝依然很厚实，和现代社会薄如蚕丝的蕾丝不同，感觉上真的比较像精美的纱布。
“不，你已经死了。”那把嗓音歉然道。
“我知道……”皇后望着小鹿，开口前轻轻叹了口气。“我知道你七岁大病一场之后，就变了。你的体内像是有一把火熊熊在燃烧。我想，在这么小的年纪就走过这样的一场生死大关，对人生的看法是会不同的吧？”
在绿草如茵的山坡上，向阳面长了一整片开着淡蓝色花卉的植物，心型的深绿色叶子两两成对。
她轻叹一声，挽起儿子的手，一起走回宫里。
自从知道“老黑爵”原来实际上一点都不老之后，她就坚持帮牠正名为“大黑爵”，叫久了之后，连牠的主人也跟着改口。
在旁边较空旷的地方，一个金髮浅肤的青年舞着宽剑，正在练习新学的剑术。长到领口的金髮被他以一根绳子扎起，健康的汗水随着他的动作而挥洒。
“哪一间廄房是空的？”
那声音轻咳一声。“差不多是这样。”
一个窈窕纤丽的身影穿梭在蓝花绿叶之间，细心地拨开叶片寻找果实，几绺深栗色的秀髮溜出瓣子外，在她的脸颊舞动。
好半晌，母子俩都没说话。
“这个恐怕我不能告诉你，不然你就是个先知了。总之，我们会依循最初的原则，尽量不和你接触。至于已经发生的变化，在我们能控制的範围内，我们会尽量将它导正。其他的，也只能顺势而为了。”
一样是长驱直入城堡，小厮过来要接马缰，看见奄奄一息的鹿儿吃了一惊。
茱莉马上抱着牠哭成一团，两个简直像风雨中的小孤雏。
那把嗓音柔和地笑起来。“抱歉，我不该随意打扰你的，但是情况有一点转变。”
虽然皇后一直以来对待他，和一般母亲对待自己的孩子并没有两样。
“那是皇后陛下的蕾丝啊！”安德鲁发现他的“纱布”是什么，心疼得直嘀咕。
梅第喷了口气，朝她挨擦过来。
皇后只是微微一笑。
十六岁的茱莉停了下来，抹抹了额头，望向那只梅花鹿。
“……我尽量。”
“牠是一只长了鹿皮的马吧？”茱莉叹气地摘了一朵花给牠，梅第愉快地吃掉。
“嗯，我和两名剑术师一起去参加北佛勒利的剑术大会，途中又四处游历了一下。”他点头道。
“母亲……”他清了清喉咙。
“妳是指叫我不要当兽医，或突然语出惊人『将来天上会有铁鸟在飞，铁马跑得比真马快』之类的吗？”
须臾间，小鹿再度陷入沈睡。
目前他所能做的只是这样了。
他无法不升起罪恶感。
“你们预定的大方向是什么？”他冷淡地问。
“上帝？”
安德鲁和小厮躬身退出去。
他鉅细靡遗的告诉安德鲁他需要的东西，以及放在哪里。
如今已经十八岁的菲利普停了下来，捡起抛在地上的布巾擦了擦汗，金髮与白牙一样闪亮。
健治．汤森从病床上坐了起来。
“起码妳承认是用『丢』的。”他的嘴角一勾地插口。
这次他发现那声音听起来比较接近女性的嗓音，虽然这个小节一点都不重要。
感觉四周的场景在变淡，他可能快要回去菲利普的世界了，健治连忙出声唤住：
他不晓得皇后是否对儿子的变化有所感觉。或许母性天生都会有感应，也或许是他想太多，总之面对皇后时，他总是无法像面对国王时一样自在。
安德鲁和小厮在一旁睁大眼睛，望着他们十四岁的金髮王子操着灵巧的手势，将伤口清洁乾净，用针线把血肉缝缀起来──期间娇贵的安德鲁两眼一翻，差点吓昏，幸好瘦弱的小厮撑住矮胖的他──再敷上一层消炎的药草，最后将伤口用透气的布包起来。
安静的病房内是四道白墙，长窗外只有一整片朦胧的白光。
“母后，皇宫附近有许多有趣的地方，够我探险很久，妳别急着赶我走。”他深呼吸一下。
秋高气爽，云白天蓝，森林某个角落里传出溪水潺潺清唱的乐音。
“汤森下士。”一把嗓音从虚无中响起。
一匹高大的黑马在附近悠哉地吃草，旁边一只只及牠腹高的小鹿亲暱地挨擦着牠的体侧。大黑马时不时低头喷那只鹿儿几口气，却没有真正的赶走牠。
他有许多次在皇后以为他没注意的时候，看见她眼中淡淡的忧伤。
最后他投降了，认命将牠带回家养。
“我看书学会的。”
“……你这次离开了很久。”她迟疑地开口。
“这很难解释。”那嗓音慢慢道：“总之，她并没有距离你太远，只是你们两人永远无法进入彼此的存在空间而已，这样对大家都比较安全一点。”
皇后轻柔的摇摇头，看着心爱的儿子。“我知道，你父王跟我说过了。你答应他会在成年前尽量陪伴我。”
那把嗓音轻笑起来。“神祇也只是一个概念而已，不过，你可以把我们想成类似神祇、精灵或魔法师的存在。”
菲利普垂下视线盯着小鹿，不语。
“算了，反正也没什么差别了。妳想要什么？”健治顿了一顿，叹了口气问。
这种沈重的心理压力，让他总是有想逃跑的冲动。
“哎呀，我的王子啊！你怎么回宫了还不快进房换衣服，晚餐随时要开始了。”老妈子安德鲁耳朵特灵，叽哩咕噜闻风而来。
“妳需要我做什么？”他面无表情地问。
“你要喝水吗？”茱莉在一颗石头上坐了下来，从自己的藤篮中掏出一只陶罐。
“原先不应该跟『菲利普王子』认识的人，生命轨道却交错了。”
他看向床头柜，一只水杯摆在那里。他下意识取过来喝了一口，翻开床单下了床。