“这样啊……。不过这人的想法还真特别，应该也是个优秀的刑警吧。”
菜穗内心也是同样的回答，所以只是沉默地点着头，一边偷偷观察加贺，只见他眺望着陈列架上的煎饼，似乎对于询问内容没甚么兴趣。
“这有甚么问题吗？”
“目前还不清楚她搬来日本桥的原因。她对这个町来说，就像个谜样的新参者（注：即“新来的人”之意。）吧。”
“我不用了。”
“妳看，又走来一个。他还把西装外套披在肩上，看样子外套真的是穿不住呢。”
“几点啊……”聪子看向菜穗。
“侦查行动主要是由警视厅那边掌控，我们地方警署的探员顶多是从旁辅助，或是带带路而已，简单讲就是一切只能听命行事。”
“当然也有这个可能性，不过，『空白的三十分钟』之谜，说不定就藏在这个癥结里。”加贺站起身，前往收银檯结帐。
“託你的福，一回到家里，我整个人都神清气爽了起来，早知道就不去住甚么院了。”聪子接着看向儿子，“文孝，你等一下要去跟刑警先生谈事情是吧？要清清楚楚地让刑警先生明白田仓先生的为人哦。”
“呃，请问，穿着外套有甚么问题吗？”
“颜色无所谓，我只是想确认他是不是穿着西装外套？”
“嗯，现在这个季节，天色到七点左右都还是亮的呢。”刑警说道：“换句话说，妳们不确定这个人究竟是甚么时候上门的，对吧？”
“是啊。不过看样子妳和妳祖母都不记得确切的时刻，我们只好查访这附近的店家，到处问有没有人在那个时间带看到田仓先生。不过遗憾的是，没有人目击他走进你们家煎饼屋，我也问了这家咖啡店的人了，他们也没看见。”
“答对了。换个说法就是，他们是今天一整天都在公司外头奔波的上班族，也就是外勤员工，通常不是业务员就是做服务业的吧？相反地，从左走向右的，应该是一整天都待在公司里的上班族，由于一直待在冷气房内，不像跑外务的人员汗流浃背，有些人甚至会觉得公司冷气太强了，所以他们的西装外套都会好好地穿在身上。最近到了傍晚这个时间带，外头其实变得凉快许多了。妳仔细看看从滨町方向走来的人们，大多是稍微年长的，对吧？我想他们应该是已经不必跑外务、在公司里位阶相对比较高的主管阶级，所以才能够在五点半这么早的时间準时下班离开公司。”
“那，田仓先生的嫌疑洗得清吗？”
“对耶，真的很怪……。可是，也有可能是他忍着酷热，勉强自己穿着西装外套啊。”
“我去了一趟新大桥医院，找到聪子奶奶的主治医师聊了一会儿，只不过，我没有过问聪子奶奶的病名。”
“他回家的路上，遇到了友人。根据那位友人的证词，从他们相遇的时刻逆推回去，田仓先生离开公司的时间应该是在六点四十分左右。然而他的女同事却说，他是在六点十分离开公司的。换句话说，当中产生了三十分钟的空白。如果有三十分钟的空档，离开公司之后先绕去小传马町，杀了被害人再回家，时间上是兜得起来的。我们问过田仓先生本人这个疑点，他却很坚持他回家路上并没有绕去其他地方，离开公司的时间是六点四十分左右，他说是女同事记错了。”
文孝一听，不禁睁大了眼。
文孝看到人影晃动，察觉有人站在身后，一句“欢迎光临”正要喊出口，硬是吞了回去，因为他认得对方，而且是他相当在意的人。
“他们在调查甚么呢？”
“田仓先生前往府上时，为甚么西装外套依旧穿得好好的呢？答案非常简单，因为他不是在外头跑了大半天之后再绕去府上，而是先回公司一趟，将工作都处理完之后，才前往府上的。所以他没有汗如雨下，穿着西装外套也不觉得闷热难受。”
文孝带着聪子来到前店，看上去较年长的西装刑警便开始询问了。
菜穗这么一说，待在前店的聪子似乎嘀咕了甚么，传来田仓的笑声。
店门前只见几名应该是下了班的上班族经过，或许他们正打算在回家前先绕去小酌一杯吧，但是街灯照亮的人行步道上，已经不见加贺的身影了。
“田仓先生啊。真是不好意思让你跑一趟，外头又那么热。”聪子兴奋得不自觉地拔高了嗓门。
菜穗在原地愣了一会儿，才走过去铁捲门的开关旁。按下按钮前，又蹲下身子望了望外头。
“啊，我知道！”
“我这么说，可能有点失礼……，不过您在意的点，似乎颇有趣的喔？听说您发现了往来这条街的上班族西装穿着有所差异，这一点连我都没发现呢。”
“我看是都很正常啊。”聪子说着，看向菜穗寻求同意。
回到自家店门前，文孝正在张开遮阳棚，看到女儿回来了，轻声打了招呼：“回来啦。”
加贺歎了口气，手指伸进他那头有些长的头髮里。
“好像终于凉快点儿了。哎呀呀，真是的，才六月天怎么热成这样。”
“所以总之就是，妳们不记得他上门的确切时刻，对吧？可能是六点之前，也可能是六点之后，那么我可以估计大约是在五点半至六点半之间吗？”
“放心、放心，出院就代表已经不是病人了，不上工怎么行呢？俗话说得好，不工作的人没资格吃饭，菜穗妳也得快点自食其力才行啊。”
“一定是妳缠着要人家告诉妳啦。”
“没干甚么。硬要说的话，我正在喝冰咖啡。换个说法，也可以说我正在摸鱼吧。”加贺拿开吸管，直接以玻璃杯就口，大口喝下冰咖啡。
“我明白，只要我答应作证就可以了吧？”
“咦？喔喔……，是啊。”文孝站起身说：“我吃饱了，先去洗澡。妳们慢用。”
望着有些心不在焉的父亲，菜穗不由得纳闷了起来。
“您似乎不太讶异？是对这件事没兴趣吗？”
“哎哟，就说只记得是在五点半到六点半之间嘛，要再精準也想不起来了。”
“嗯，掌握八、九成了吧。”
“真是令人担心呢，希望田仓先生的嫌疑能够早日洗清啊。”聪子蹙起眉头。
菜穗轻轻举了个手道别。
她也很清楚家里的生意并不算好，开门营业只是让家人每天都还能有口饭吃而已。聪子只会愈来愈衰老，父亲文孝也不可能有体力永远撑着这家店，菜穗晓得，总有一天她得凭一己之力扛下一切，所以必须儘早独当一面才行。
加贺轻轻摇了摇手。
“应该不是凑巧吧，事出必有因。”
“那就好。”
“您就告诉她，听说田仓先生的嫌疑洗清了。这么说就行了吧。”
“你还要回公司去？太辛苦了啦。”
文孝歎了口气，点点头。
“你一定累坏了吧？快进屋里来坐坐，喝杯凉的吧。”聪子招呼田仓进店后方，那儿是他们自家的起居室。
听了这段话，聪子感动得哭了出声。
“我今天来是找上川先生您的，方便耽误一点时间吗？”
后来才晓得，高烧的原因是胆管炎。菜穗这时才深切地体认到，自己依赖、撒娇至今的奶奶，其实是个一直抱着病痛的老人家。
“奶奶，这个。”菜穗交给聪子一个信封。
也正因如此，今年四月聪子突然被医师宣告病危，毫无心理準备的菜穗吓得脸色苍白，人赶到了医院，眼泪还是止不住。
这时加贺略一垂眼，脸上浮现五味杂陈的笑容。文孝晓得他有所犹豫。
“是喔，加油哦。”
“您好！”男子精神奕奕地行了一礼。
“我和上司商量过了，会由署长去请警视厅那边通融一下。不过，还是需要您协助出面作证才行。”
三名刑警离开后，文孝幽幽地开口了：“该不会……跟小传马町的案件有关吧……”
“呃，这个嘛……”她看向父亲。
“不工作的人没资格吃饭。对吧？我知道啦！”菜穗噘起下唇。
“我知道啦！”很啰嗦耶。──菜穗嘟囔着，暗自咂了个嘴。
“是，麻烦您了。”
“爸，你在想甚么？”
加贺点了点头。
“昨天，我在这家店里和令千金聊了一会儿。”
“为甚么呢？是凑巧吗？”
“你在监视甚么吗？”她俯视着加贺问道。
“请问是甚么事呢？”
“他是为了帮我办住院给付的手续。因为申请保险金需要医院诊断书，所以我昨天把资料交给他了。”
“你那是甚么表情嘛，干嘛摆架子。”
“啊？呃，没甚么。我只是在想，田仓先生真的是那样对警方说的吗……”
“那又怎样？”菜穗粗鲁地回了一句，她已经不想对加贺讲敬语了。
“嗯，想办法跟上喽。”
“老实说，这个瞒过老妈的方法，当初也是田仓先生帮忙想出来的。我把真正的诊断书交给他的时候，他是这么对我说的：『这件事，我绝对不会说出去。我们江户人说话算话，我就算拚了命也会信守男人之间的约定。』”
“怎样啦？爸你自己也不可能一直盯着时钟过日子啊！”
菜穗一边听着加贺的说明，一边观察着街上行人的穿着打扮。当然不是所有行人都符合加贺的推测，但菜穗发现他这番言论有相当的可信度。
“可是还有其他同事说大概在六点出头的时候看到他回公司，站在我们警察的立场，对于双方证词的分歧是无法视而不见的。只不过，田仓先生与那位女同事的证词当中，有一点是一致的，那就是田仓先生从回到公司到下班离开，在公司里大概只待了十分钟。所以说，他前往你们家拜访的时刻就非常关键了。他上班的新都人寿与你们家的距离，徒步花不到十分钟，加上他说从你们家离开之后就直接回公司，所以只要查出他是甚么时刻离开你们家的，就知道他所说的是不是真的了。”
“很有趣吧？”加贺说。
“当然都去上了啊！今天是学校没课，我才会在家的。”
“她就那一张嘴特别有精神。”
就菜穗记忆所及，家里有警察上门，这还是头一遭。她探头看向警察手册好确认男子的姓名，他叫做加贺恭一郎。
“是的，是一套灰色西装，之前他都穿深蓝色──”
“她是担心您呀。──啊，谢谢。”田仓接下装着乌龙茶的玻璃杯。
菜穗正噘起嘴抱怨，店面玻璃门被推了开来，进来一名略胖的男子，身穿灰色西装。
“我出去一下，妳帮忙顾一下店。”
“没错，田仓先生确实来过。”祖孙俩同声回道。
“我没有在监视呀。先坐下再说吧。”加贺举起手叫来女服务生，一边问菜穗：“要喝甚么？”
今年四月，菜穗开始在新宿一间美容学校上课。刚入学没多久，正是朝梦想踏出第一步的时候，聪子却倒了下去，菜穗的学习进度于是大幅落后，是一直到最近，才好不容易感觉比较跟得上同学了。当美髮师是她从小学就怀抱的梦想，高中时代也从未考虑继续升大学，而是在毕业后选择进入了专门学校。
“唔，是喔……”文孝似乎又陷入了沉思。
“只是因为这样就怀疑他？”
“他大概待了几分钟呢？”
男子弯下腰，从铁捲门下方探出头，原来是加贺。菜穗与他四目相接，加贺顿时微微一笑，接着钻过铁捲门下方进到店内。
“啊，也有可能哦……”菜穗的手掩上嘴边，“到底是几点呢……？我只记得那时候天还很亮。”
甘酒横丁上有一家手工民艺品店“鬼灯屋”，店头总会摆出木陀螺或波浪鼓等商品。菜穗经过店门前时，“妳回来啦！”店内传出招呼，菜穗一转头就看见穿着围裙的菅原美咲迎面站着。美咲是鬼灯屋的打工店员，大菜穗一岁，两人最近成了好朋友。
“所以，证明文件这样就可以了吗？”聪子问。
她将冰凉的乌龙茶放上托盘，端回前店，只见祖母与田仓气氛和睦地聊着天。
菜穗越过马路走进那家咖啡店，来到面对马路的窗边座位。
“菜穗，别忘了顺便端茶来哦──”聪子的喊声再度传来。
“那也没办法啦。”
“没甚么，目前还不确定。总之，谢谢妳喔。”加贺说完，从成排的煎饼当中抽出一袋，“好像很好吃呢，我买这个。”然后付了六百三十圆给菜穗。
聪子将店头一袋袋的煎饼整理好之后，走回店内。
“你……”
“我们家菜穗啊，真的当得成美髮师吗？”
“您已经知道原因了吗？”
“这个发现，和那起命案有关吗？”
“是的。”
“我晓得的。听说您刚出院没多久，身子都还好吗？”
“没来我们家，不过警方好像在这一带挨家挨户查访哦。”文孝悄声说道。
听到菜穗这么说，男子大大地点了个头，“这样啊，那刚好。”说着便踏进店内。
晚餐后，菜穗来到前店放下电动铁捲门，降到一半高度时，突然发现门外站着一名男子，她反射性地按下停止钮。
“知道啦，东西是我收的，怎么会不知道？我看是妳才不晓得东西放在哪里吧。”
“这个嘛……”聪子稍微想了一下，回道：“我想差不多十分钟左右吧。”
“真是抱歉，方便打扰一下吗？”
“谢啦。”
“您是说这位小姐的祖母是吧？”加贺看向菜穗，“方便的话，奶奶能在场当然是最好了。”
然而遗憾的是，这感人的光景并不长久。聪子原本个性就是热得快、冷得也快，一开始还耐得住性子在一旁守护着做事不甚伶俐的孙女，愈看却愈焦躁了起来，忍不住开始插手插嘴，加上她好强又性急，言行举止都不会顾虑对方的感受，而且最麻烦的是，菜穗的个性跟聪子是一个模子刻出来的，于是不消多久时日，菜穗的心态就成了──怎么做都不合妳意，那妳自己做啊！上川家的生活很快便回到聪子住院前的状态。
“很难讲吧。”
菜穗的母亲在菜穗上小学前便因车祸身亡，虽然是在菜穗年幼时发生的事，但当时内心所受到的冲击与哀恸，直到今日仍萦绕在她的心上。而上天给予她的救赎是，上川家是开店做生意的，因此父亲白天也能够待在菜穗身边照顾她，还有就是祖母聪子始终陪伴在侧。多亏了爸爸与奶奶，菜穗得以逃离一般父女单亲家庭所不得不背负的孤独，即便她依旧渴望母爱，却能够透过包含满满爱心的三餐得到安慰与满足，像是学校远足时，其他同学看到菜穗的便当之丰盛，总会露出羡慕不已的眼光。
“是的，我和奶……祖母都在。”
“请问昨天是不是有一位姓田仓的男士来过府上？新都人寿的田仓慎一。”没料到加贺刑警提起的竟是这个名字。
文孝拿着冰咖啡玻璃杯的手当场停在半空中，“您这话是甚么意思？”
“他是属于外勤人员，但是根据他的说词，他说他离开位在小传马町的被害人住处之后，就直接前往你们家。也就是说，他在走了相当一段路之后，西装外套却还是穿得住喽？”
“妳仔细看，从右走到左，换句话说，从人形町前往滨町的上班族，大多是脱掉西装外套的。相反地，从左走到右的人们，外套都好好地穿在身上。”
“妳还记得我问了妳田仓先生当天的穿着吗？”
“是啊，我的老毛病就是动脉瘤，都準备好要开刀了，这下也只能延后治疗啦。”
“他不是说，他离开小传马町之后绕来我们家，然后再回去公司吗？之后才下班回家去……”
“医生也告诉过我，依照医院规定是不能做这种事的，可是那位医生人真的很好，特别通融帮我做了一份假的诊断书，交换条件是我绝对不能让这份资料流出去。然后呢，我等老妈拿走之后，再去医院拿回真正的诊断书。”
“很啰嗦耶，我知道啦。──加贺先生，我们走吧。”文孝对刑警说。
“我说菜穗，妳真的很爱吃煎饼耶。虽然说妳是煎饼屋的女儿，从出生吃到现在，居然不会腻啊。”
“啊，令千金回来喽。”
他们都点了冰咖啡。文孝拿出菸，加贺便将菸灰缸摆到他面前。
“是关于田仓先生的打扮。妳说他来府上拜访时，是穿着西装吧？”
“这样啊……。哎哟，不过是少了三十分钟，何必斤斤计较呢？”好不容易才弄明白的聪子偏起头说。
“美容学校的课，都还顺利吧？”
“那天，田仓先生的西装外套好好地穿在身上……”
“甚么嘛，太让人失望了，我本来还觉得你这个刑警先生不太有警察的习气耶！你就是因为有这种想法，才会永远窝在小警署里当打杂跑腿的啦！”
“也不是当打杂跑腿的，只是我才刚调来这里没多久，说老实话，我对这一带完全不熟悉，所以我才会想先从观察整个町着手。这个町相当有意思呢，刚刚我去了一家钟錶店，看到很罕见的时钟哦，外观是一座三角柱，三面都有数字盘，而且三面的指针始终维持着同步运作，不晓得内部是甚么样的机关喔？”
“我没办法跟妳讲细节，因为谜团其实还没解开。先这样吧，掰喽。”加贺说完，步出了咖啡店。
“噢，谢谢。”聪子从信封取出一张文件，大致浏览了一下便递到田仓面前，“田仓先生，这样就可以了吧？”
“于是您便拜託主治医师，请他在奶奶回医院拿诊断书的时候，拿一份假的诊断书给她，是吧？”
菜穗点点头之后，突然惊觉一件事，于是盯着加贺问道：
“请问，奶奶今天也在家吗？”
“嗯，这样应该没错。”菜穗和聪子面面相觑回道。
一如聪子对保险业务员田仓所述，本来她住院是为了动手术夹除动脉瘤，然而在即将进开刀房的前几天，聪子突然不明原因地发高烧，后来还陷入昏迷。
“是那天快六点的时候。我去到田仓先生的公司附近，当面交给他的，之后田仓先生好像马上就帮我们办好申请手续了。”
“哇……，真的耶，我从没想过这种事，亏我还是从小看着这条街长大的……”
加贺叫了在外头等着的两名男士进店来，两人都是一副大老粗模样，菜穗完全猜不出他们的年龄，简单讲就是──大叔。顶着大叔髮形、一身大叔打扮，最惨的是有张大饼脸，还挺着鲔鱼肚。两人分别自我介绍了一下，菜穗却记不住他们的姓名。
“不不，我问妳就可以了，只是想确认一点事情。”
“我明白了。”刑警点点头，“请问当时田仓先生的神色如何呢？”
加贺拿起桌上的帐单。
“田仓先生来我们家的时间点，是关键吗？”菜穗缓一口气之后，开口问道。
“妳不记得确切的时间吗？”在前店的文孝探头问道。
菜穗转过身，凝视着大街。
“可是他明明就没有动机啊！”
“别这么说，这本来就是我的工作，而且现在到了傍晚已经凉快很多了，不像大白天的时候，就真的很难熬呢。”
“不好意思，我不是来买煎饼的。是这样的，我是日本桥署的探员。”男子从裤子口袋拿出警察手册，打开来亮在文孝面前，让他看上头的身分证明栏位。
“没有啊，只是有点在意罢了。因为，那可是在被杀害之前耶！”
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“甚么跟甚么？你真的是跷班摸鱼四处乱晃嘛！”菜穗两口喝完香蕉汁，将饮料钱放到桌上。她不想让这个人请客。
“对了，妳美容学校那边，有没有乖乖地去上课啊？”文孝问菜穗。
“是啊。”
“会是刑案之类的吗？”菜穗试着问道。
菜穗眨着眼。
美容学校的课上到下午四点，菜穗在四点二十分跳上都营地铁新宿线到滨町站，下车后经过明治座前，越过清洲桥大道朝人形町走去。迎面走来的对向行人当中，许多男性都将西装外套脱下披在肩头，望着这些单穿白衬衫的身影，菜穗心想，对耶，今天确实是颇热的一天。
“我不是想问他的打扮哪里不一样。他有没有慌慌张张的，或是行色匆匆的模样呢？”
“我怎么觉得你这话讲得像是反正都有别人会处理一样？”
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聪子随着田仓出了店门，站在店前目送他远去。
“麻烦你帮帮忙哦，那个人是好人，绝对不可能杀人的，我可以挂保证啦。”
“这样还能开上五十年的煎饼屋，奶奶妳也真厉害。”
两人走进煎饼屋对面的咖啡店，文孝想起昨晚菜穗提到的事。
“是的，加上前几天和您拿的资料，这样就全部收齐了。我现在马上回公司去处理，住院给付应该最慢下个月就会下来了。”
“怎么了？”
文孝点点头。
“西装的颜色不一样哦。”菜穗对刑警说：“之前他都是穿深蓝色的，可是昨天穿的是灰色西装。因为昨天那套比较适合他，所以我印象很深刻。”
“不不，您请进。这儿是我家。”
“有没有觉得他和平日不太一样？”
听到菜穗的回答，刑警似乎不太满意，但很快便重振精神摆出笑脸说：
“今天白天也很热喔。”加贺眺望着外头说道：“妳看，从人形町方向走来的上班族大多脱掉身上的西装外套，还挽起白衬衫的袖子呢。”
“他说要马上回公司去，帮我把申请手续办完。”
文孝眉头紧蹙，搔了搔太阳穴一带。
“可是警察他们介意的好像就是那段时间哦，因为要是有了三十分钟，就来得及跑去小传马町犯案了。”
加贺眨了眨眼，望向菜穗说：“买了甚么，对妳而言很重要吗？”
“真是的，跟妳讲不通啦。”菜穗悄声嘀咕着，一边看向父亲。只见文孝一副心事重重的模样沉默不语。
“唉，要是住到我那老毛病好也就算了，没想到根本没医到，很惨呢。医生说发现了别的病，而光是治疗那个新的病，就花了两个月。你看看，多不甘心吶。”
“那是当然的啊，外面那么热。”
“当然当得成呀！”菜穗瞪着祖母，肚里一句“还不是为了照顾妳才请假好几天”，毕竟是说不出口。
“加贺先生是这么告诉我的啊。”
“关于伪造的诊断书，田仓先生一个字也没提起。”
“确定不是六点之前吗？”刑警追问。
“我没有要摆架子。原因说破了，妳一定觉得没甚么。首先呢，这条街是许多上班族上下班的必经之路，可是大部份的公司行号都集中在滨町那边。好，问题来了，现在是下午五点半，在这个时刻会从右走到左的人，也就是从人形町徒步前往滨町的上班族，大部份是甚么样的人呢？”
“怎么这样讲！应该先看看人家田仓先生是不是会犯下那种案子的人吧！他呀，绝对不可能做出那么残忍的事的。人家不但言而有信，而且总是站在对方的立场替对方着想。现在这么体贴的人，真的很少见了。妳看，连我出院的时候，他也是第一个跑来──”
“我对田仓先生做了很不应该的事。都怪我拜託他帮这种忙，害得他明明有不在场证明，却没办法对警察坦白。站在我的立场是觉得，就算他把事情的来龙去脉全招了，我也怨不得人的……”
“不过，您也一直信守诺言，绝口不提此事，不是吗？”
“田仓先生在五点半离开小传马町，还不到六点就回到公司了。他将聪子奶奶的入院给付申请资料交代给女同事之后，便穿上西装外套离开了公司，接着前往府上，然后才从滨町踏上归途。这么一来，他当天的行动就和所有的目击证词一致了，也就不存在『空白的三十分钟』，因为那段时间，应该是花在从公司前往府上的路程，以及与聪子奶奶的对话上头。只不过这么一来，就会产生唯一一个矛盾──要申请入院给付，必须拿到医院开的诊断书，照理说，田仓先生要是没有先去府上拿文件，是不可能办理申请手续的。还有一个问题，如果田仓先生当天的行动确实如我方才所言，那他为甚么不肯吐实呢？”
“是。不好意思，借看一下。”田仓恭谨地接了下来，“嗯……，您住院住了两个月啊，真是辛苦您了。”
“好的。不好意思，百忙之中打扰了。”
“据了解，那一天田仓先生是在下午五点半左右离开被害人住处，当时被害人还是活着的，因为在五点半过后没多久，有人目击到被害人出门买东西，这是已经确认过的。”
见菜穗如此气势汹汹，文孝探出的头也缩了回去。
“一定不单纯吶，警察都跑来了。”
“妳明明就一天到晚在吃羊羹耶。”
年龄估计有三十岁了吧？但不确定是三十前半还是后半。
“哎哟，还是回到自己家里好啊。我也不知道为甚么，就是坐不住，结果这孩子一直叫我不要在店里头晃来晃去，啰嗦得很呢。”
“欢迎光临。”文孝先打了招呼，但男子只是苦笑着摇了摇手。
“那你在干甚么？”
“奶奶！妳才刚出院，不要忙进忙出的啦。要是被爸看见，不知道要怎么骂我了。”菜穗皱着眉说道。
“小传马町那边好像出事了。”文孝边脱鞋边说：“好几辆警车停在那儿，看样子不是交通事故呢。”
加贺轻轻露出微笑。
“不好意思，我们目前还在调查中……”刑警说着向加贺使了个眼色，加贺也向菜穗一家人低头致谢。
听完加贺说得有点快的这一大段话，菜穗拚命地在脑中整理消化。
“那就好，您有空要过来买我们家的煎饼哦。”
因此当聪子出院时，菜穗握着祖母的手，这么说了：“从今以后，就由我来照顾奶奶吧！我会把妳一路照顾我到大的恩情，全部报答给妳！”
“菜穗要是知道我和加贺先生您见过面，一定会追着我问东问西啊。”
聪子一边搥着腰，一边直勾勾地盯着孙女瞧。
“甚么叫神色如何？”
“通常所谓的动机，只要兇嫌自己不招，旁人是无从得知的，所以我想警视厅那边的人应该很快就会盘问出来了吧。”
“是啊。呃，您要找我女儿的话，她还没回来……”
“不会不会，这是我的分内事。那么我就先告辞喽。”田仓将文件收进公事包，也对菜穗微笑致意后，说了声：“多谢招待。”
“奶奶？喔喔，您说我老妈啊。她在，要叫她一起吗？”
“关于田仓先生的来访，警视厅的人有些问题想请教你们，请问方便让他们进来店里吗？”
他长歎了一口气之后，开口道：“医生说，是胆管癌。”
冰咖啡送来了，文孝点上菸。
“这样啊，那我猜的没错了。听妳说那套西装很适合他，我就在想他应该是穿着外套的。”
“也就是说，警方觉得我们家的证词帮不上忙，是这样吗？”
“等一下啦！你这话是甚么意思？”
“今天天气也很热呢。”先开口是对方──加贺。
好几名上班族横越面前，或是往左、或是往右。菜穗讶异得不禁嘴巴微张，因为眼前的景象正如加贺所言，从右走往左的上班族当中，脱掉西装的比例占了压倒性的多数。
文孝低垂着脸。刑警继续说：
“也就是说，加贺先生你知道原因何在喽？”
“那倒是没有。都很平常。”
“嗯，没甚么啦。”
“可是啊，警察一直很在意他来我们家的时间点，那会不会是关键呢？”
“那位加贺先生啊，很有男子气概呢。”聪子边说边往单柄茶壶里沖茶，“让他去演时代剧，一定很适合。看样子也是个聪明人啊。”
---
“哇──，是喔？我想都没想过那种事耶。”聪子感歎道。
“他有没有说他离开府上之后要去哪里？”刑警继续提问。
“奶奶，妳待着吧，我去拿来。”菜穗让祖母留在前店，自己进屋去。
加贺点头，“我知道。”
“嗯，杀人嫌犯被逮捕之后，他身边的人十之八九都是这么说的。”
“我回来了。爸，今天刑警有没有上门？”
听到“警视厅”这个字眼，菜穗有些吓到。
“抱歉，妳先请。”男子露出雪白的牙齿微笑着，比了个礼让女士优先的手势。
“看来您也听说了吧。那刚好，这样就可以直接切入正题了。”
“只是一些细节需要确认，不会打扰太久的。”
“好的，请稍待。”文孝说着走进后方屋内。
“的确。”
“唔，在这个时间的话嘛……”菜穗望着又一名上身只穿白衬衫的上班族走过面前，一面回道：“应该是要回公司去吧？”
“呿，我又不是剃头师傅。”菜穗边嘀咕边脱鞋进屋去，一拿起矮桌上的报纸，立刻摊开来看。
“我想大概是六点或六点半吧，就差不多那时候。”
听到菜穗的提问，加贺稍稍绷起脸，迅速瞥了一圈周边的座席。
“老妈的体力好像已经差到不可能熬过开刀了，所以医生建议我们让老妈出院在家疗养，看她体力恢复状况如何再说。是说怎么可能恢复呢？”文孝做了个深呼吸，继续说：“医生说，快的话，只剩半年的时间了。”
“当时妳也在店里吗？”
“真是傻瓜！全都供出来不就好了吗！”
“那，香蕉汁。”菜穗向女服务生点完餐后，坐到位子上。“你在监视我家吗？”
文孝将咖啡钱放到桌上，步出了咖啡店，刚好一名挽起白衬衫袖子的年轻上班族匆匆地横越他面前。
到了傍晚，文孝出来店门口，和平日一样拉起遮阳棚。这个时间带比起白天要凉快了几分，阳光却是一天比一天强。文孝心想，盛暑即将到来，该来更换一下店头商品的陈列方式了，虽说是煎饼，也有适不适合配啤酒的分别的。
“抱歉，我问太多了。侦查内容是不方便公开的，对吧？”
“我讲过好几次了，我们家是在三十年前才开始卖煎饼的，之前卖的可是和菓子，都是妳老爸自作主张改成煎饼屋啦。啊──，好怀念羊羹啊。”
“甚么案件？”菜穗问道。
“要问话是无所谓啦，只不过……，请问，是出了甚么事吗？”文孝问道。
“算是知道吧。”加贺意味深长地一笑。
“妳啊，既然目标确定了，就快点独当一面，自己赚钱养活自己吧。”文孝说：“俗话不是说吗──”
过了“鬼灯屋”的第三家商店就是“甘辛”了，只见店门前杵着三个男人，当中两人身穿西装，另一人则是在T恤外头搭了件短袖格子衬衫，打扮相当休闲。
“您将真正的诊断书交给田仓先生，是在……？”
“所以是说，迟早会开刀处理动脉瘤了？”
“别这么说。”说着文孝摇了摇头，“听说小传马町那起命案，被害人是独居女性啊？”
“是的，他一直是穿着的。”
文孝没接口，兀自打开电视，转到夜间棒球转播的频道看了起来；菜穗则是自顾自地摆放餐具。町上的公寓大楼盖愈多，新来的住民愈多，坏人也就愈多。──这已经成了聪子挂在嘴上的老话了。
由于少有男客驻足在“甘辛”的店门前，菜穗暗忖，反正不是客人吧，一边朝自家店门走去，然而当她的手放上玻璃店门的同时，那名短袖衬衫男子也正好打算入内，两人差一点撞上，男子倏地缩回身子。
“不过田仓先生还有一个任务未完成，那就是去向聪子奶奶拿回那份伪造的诊断书。于是他离开公司之后，直接前往府上。就是这么回事吧？”
“幸好察觉到这件事的是加贺先生您，可绝对不能让她们晓得。不止老妈，菜穗也得瞒着才行吶。”
“那么事实就是他说的那样了啊。”
“我是不小心听到的啦，听说警方果然是在调查田仓先生，到处问说昨天有没有人看到他。看样子他来我们家的时间点，好像真的是关键啊。”
“呃，谢谢惠顾。”
“会吗？”
“呃，请问……田仓先生出了甚么事吗？”菜穗问道。
“我能体会您的心情。”
“这对警方而言是非常重要的线索。”
“是喔……”
“不不，奶奶在家的话，我想我们在外头找个地方谈好了。”加贺说。
“嗯，这件事先暂放一边吧。据田仓先生说，他离开被害人住处之后，便去了你们家，然后直接回到位于滨町的公司，将妳祖母的入院给付申请文件交给一名女同事，之后就回家去了。”
被加贺这么一说，文孝也无言反驳。
菜穗瞪着加贺那轮廓深刻的面容。
“我老妈对那孩子而言，比母亲还亲，因为她母亲在她小时候就去世了，唯一能撒娇的对象就是奶奶了。所以在那孩子成为独当一面的美髮师之前，我实在没办法对她坦白老妈的病情……”文孝说到这，像是突然察觉甚么似地，望向加贺说：“可是，已经瞒不下去了吧？为了证实田仓先生的不在场证明，一定得清楚交代诊断书一事，是吗？”
聪子旋即出来前店，“干嘛？”
“是的，诚如您所说，是我死命拜託医生帮忙的，因为我只想得出这个办法了。我老妈脾气硬得很，坚持入院给付她要自己办理，但是申请需要诊断书，我又绝对不能让她知道她得了甚么病。说老实话，我真的是伤透了脑筋。”
“那又另当别论吧。”菜穗拿起茶碗，“我觉得他好像工作爱做不做的，而且啊，他还对着我这样的小女生讲了一堆侦查内容耶，这样不行吧？”
菜穗看向街上，的确有一名风采堂堂的西装男士经过店门前。
“田仓先生的确被列为嫌犯之一。案发当天，他去过被害人的住处，屋内留有保险产品介绍手册和他的名片。不过当然，他本人坚称当天上门拜访只是为了处理保险业务。”
这状况持续了三天。第四天，菜穗一见到恢复意识的聪子，眼泪又不听使唤地流了下来。
她不经意望向斜前方对街的咖啡店，登时吃惊得倒抽一口气。那家咖啡店有着整面的落地玻璃窗，而就在玻璃窗的另一侧，出现一张菜穗认得的面孔。对方似乎也发现菜穗了，露出一脸尴尬的笑容。
“可是接近傍晚时分不是比较凉了吗？噢，现在走来的这个上班族倒是整齐地穿着西装外套呢。”
“你要是不回答我，我就用最大音量把刚才那句话重複一遍。”
“知道收在哪里吗？”身后传来聪子的询问。
“你到底想说甚么？”菜穗不由得焦躁了起来。
“田仓先生是绝对不可能跟那种案子扯上关係的。别看他那副模样，人家可是道道地地的江户人，最痛恨不公不义的事了。”聪子凑了过来看向报纸。
“这么说，您自己也是呢。”
“日本桥署来了个聪明的刑警呢……”
“所以我就说，妳去跟刑警先生讲嘛，刑警先生他们是因为不了解田仓先生的为人，才会有那种莫名其妙的猜测呀。”
“那就这样了，晚安。”加贺一如他进店时，又钻过铁捲门下方离去了。
“妳没看报纸吗？”文孝苦着一张脸，“剃头师傅不看报还得了啊。”
“小传马町的命案，你们是不是怀疑到田仓先生头上？”
隔天也是个大热天，中午过后，气温迅速飙高，据说是因为高气压滞留的缘故。菜穗一如平日在滨町站下了车，但不过是爬上地铁站阶梯来到地面上，背部都出汗了。
“又要去打小钢珠吗？真是的。”聪子才刚套上室外拖鞋，不经意看到了站在儿子身后的男子，“哎呀，帅哥刑警先生啊，田仓先生的嫌疑洗清了吧？”
“很难讲。”加贺慵懒地靠上椅背，视线彼端是玻璃窗外的马路，“目前由于没有发现其他嫌犯，警视厅的人应该会紧咬着田仓先生这条线索吧。”
“可是，田仓先生是不可能杀人的。”
文孝所说的案件刊在社会版上。一名独居的四十五岁女性，在公寓大楼内的自家住处遭人绞杀而死。报导写到，由于屋内没有被翻乱的迹象，极可能是熟人犯案，日本桥署与警视厅正朝着他杀方向侦查中。
他走回店内，朝着深处的起居室喊道：“喂──！妈！妳醒着吗？”
“这一带也愈来愈乱了啊。”在厨房试着味噌汤味道的聪子开口了，“这里的住民真的增加太多了，公寓大楼再拚命盖嘛。”
文孝面对这个年纪应该小他一轮多的刑警，感受到的却是无比强势的威严。能确定的是，加贺刑警来找他，并不是想打听一般情报之类的小事。
“大家都知道田仓先生是好人，用不着妳一项一项挑出来讲啦，现在重要的应该是想想怎么做才能帮助田仓先生洗清嫌疑吧。”
“我这人个性就是会在意一些小地方，所以呢，田仓先生当天的穿着也让我感到很不解，为甚么他在外头跑了好一段时间，却还是穿得住西装外套呢？”
“喔，这样啊……，那就请进吧。呃，是不是也叫我老妈在场比较好？”
“癌症……。这样啊。”加贺沉下了脸。
“主治医师承认他开出了两份诊断书，但是两份的内容是不一样的。一份上头记载了聪子奶奶真正罹患的病，另一份，则是写了假的病名。为甚么要做这种事呢？我问了主治医师，他的回答是，因为是您拜託他这么做的。”
“这上面说是胆管炎呀。啊，还有另一个纪录，您也做了动脉瘤的检查吗？”
“目前还在调查中。”
菜穗环视四下。现在此刻，刑警正在某处进行着走访调查啊……
“听说是这样啊。不过，我都这个岁数了，总觉得与其去乱开甚么刀，不如看这身子能撑一天就算一天吧。”
“难怪你们会那么在意细微的时间点。”
加贺稍微想了一下，轻轻点了头。
他们上川家的习惯是，非得全家三人到齐才能用餐，所以今天因为文孝出了趟门，晚餐比平时要晚了些。
“不必跟我客气。”加贺把菜单递到她面前。
照片上是一脸要笑不笑的田仓。
晚餐的餐桌旁，菜穗将她从加贺那儿听来的推论告诉了父亲和祖母。她花了好大的工夫，才让聪子弄懂那空白的三十分钟是怎么来的，她还把田仓当天傍晚各个时间点的行蹤详细地写到纸上好帮助说明。
文孝抬起脸，发现刑警始终凝视着他。
“哎哟，这个是新口味嘛。”
“昨天这位男士似乎曾经来过府上，能请妳们再确认一下吗？”他边说边将一张照片亮在祖孙俩面前。
“如果妳能够稍微压低音量，我会很感谢妳的。”
“嗯，他应该很聪明哦，还跟我说了很有意思的事情呢。”菜穗把加贺对于走在甘酒横丁上的上班族西装穿着差异一事，告诉了聪子。
“真的耶……”她低喃着。
“就算被缠着问，照理讲也不能透露呀，对吧？”菜穗这话是对着父亲问的。
“哎，这也不是日常生活中必要的知识啦。”
“看样子，田仓先生真的守着你们之间的承诺呢。”
“那样说是怎样说？”
加贺噗哧一笑。
“不是的，没那回事。”
“哪有可能。不过就算他被怀疑了，也不会有问题的。田仓先生昨天的确来了我们家，我们可以作证，他的嫌疑就能洗清了。”
“是喔。买了甚么呢？”
“您……全都知道了吧？”文孝说。
“应该会。”
听到刑警这句话，菜穗忍不住动了怒。
“哎，差不多那意思吧。”文孝走进店里。
“喔，有啊……呃，我是说，田仓先生昨天的确来访过。”菜穗答道。
“不，也不是甚么需要特别隐瞒的事啦。被害人最近刚与丈夫分开，展开独立生活。她还有一个儿子，但母子几乎没见面。”
听到加贺这句话，文孝笑了。
“要说是几点几分进来的嘛，这……”聪子显然没甚么把握。
“口味再新，煎饼就是煎饼。老实讲，我是连看到煎饼都想吐了，而且我这口牙根本挺不住呀。”
“怎么说？”
这儿实在称不上是跟得上时代潮流的街道，服饰店里全是卖给中高年龄层妇女的衣物，大白天便叼着牙籤边走边剔牙的上班族占据了步道，整座町唯一的优点就是，这里保留了昔日的江户风情。菜穗在察觉这一点之前，还一直以为所有町上都会有卖三味线或编笼（注：原文做“行李”，日本传统用具，以竹、柳、或藤编织而成的有盖箱子，多拿来装旅行行李或衣物收纳用，早期也有军队拿来装必要资材以方便运送。）的店舖呢。
不过文孝其实暗自鬆了口气，这段日子吃着菜穗做的三餐，他足足瘦了五公斤，而在聪子重新掌厨之后，他没多久就恢复先前的体态了。
“是喔……”
“您请多保重。”加贺向聪子道别。走出店门之后，加贺开口了：“奶奶看起来很有精神啊，真是太好了。”
“你是说诊断书是吧？有有有，我今天和那孩子两个人一起去拿回来了。我说我自己去就好，那孩子却坚持要跟着，讲都讲不听呢。”聪子边说边脱下室外拖鞋。
加贺苦笑着摇摇手。
菜穗摇了摇手打断聪子的话。
“加贺先生好像还没有结论。”
“也对啦，对您而言可能听不听都无所谓，因为上川先生，您早就晓得原因了吧？”
“不过我看您真的有精神多了呢。上次我来，记得是四天前吧？才过没几天，您的气色完全不一样了。”田仓轻轻摇头感歎着。
“啊，好的。呃，我去叫父亲来……”
“啊，喔……”文孝看向刑警，发现对方笔直地回望他，不由得低下了头，“那……我们进店里说吧。”说着手放上玻璃店门。
“这起杀人案也太猛了吧。”
“不过啊，刚才刑警那个问法，应该是在问田仓先生的不在场证明哦，警方是不是把他列为嫌犯了？”
加贺却缓缓摇了摇头。
文孝点点头站起身，“加贺先生，您还会在日本桥署待上一阵子吧？”
文孝歎了口气，喝了一口冰咖啡，微微摇了摇头。
“嗯，这种事真的很难做决定呢。”由于不能随口说出不负责任的建议，田仓显得有些不知所措。
“请问田仓先生来府上是为了甚么事呢？”
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两人相视而笑。
顾店的是文孝，他看了看菜穗，又看了看男客，似乎有些疑惑。
“我会的。”
“谢谢您。”菜穗也回了礼。
“呿，怎么又是这句老话。”菜穗把美乃滋口味的煎饼碎片扔进嘴里。
加贺将手伸向水杯，因为他的冰咖啡已经喝完了。
直到不久前，负责準备晚餐的还是菜穗，但上週开始便交由聪子掌厨，也就是回到了她住院前的生活形态。
“被害人应该是没料到自己即将遇害，才会很平常地出门去买东西吧。她买了一把厨房用剪刀。妳知道『吉佐美屋』这家店吗？”
“请问是大概几点的时候呢？”刑警继续发问。
“妳很拗耶，我不是说了吗？我没在监视。”
“因为你一副事不关己的口气啊。”
菜穗正在调整店头煎饼的陈列，接着玻璃店门打开，聪子走了出来，两人一番对话，只见菜穗噘起了嘴。
一路走去直到都营地铁浅草线人形町站前，这条小小商店街叫做“甘酒横丁”，菜穗家开的煎饼屋“甘辛”就位在街旁。
香蕉汁送来了，菜穗就着粗吸管吸了一大口。
“不忙不忙，我马上要走了，今天只是来跟您拿那个的。”田仓说着，以手指在空中画了个四方形。
“所以加贺先生才会说，不知道那天田仓先生为甚么还穿得住西装外套；他还说，可能和那空白的三十分钟有关。”
聪子的儿子──也就是菜穗的父亲──文孝回到家，是在两个小时之后。他说他去了批发商那儿一趟，白色马球衫的衣领可见些许汗垢。
“她的家人呢？”